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1楔子（第1页）

元朔五年，天降大旱，禾苗皆槁，万里难见炊烟。

天边朝阳将起，尚未见烈日却已能嗅得到燥热的气味，让人不由地心烦意乱起来。

挂在长乐宫殿角的宫铃无风自动，敲响了这一日的序章，宫人们立时忙碌起来，或端着尚算清冽的水供贵人梳洗，或捧着汤盅脚步错错盼着贵人能多饮下几口。

近身的宫人入内伺候，外头便只剩下两个无甚品级的小宫女，举着雪白的掸子拂尘。

“今春大旱，如今都三伏天了，一滴雨都未见着，听说就连皇庄里的禾苗都干死在田里了。”

说着话，宫女掸灰的动作急躁了两分，激起的尘灰呛得两人轻咳几声。

叹口气，小宫女继续道：“如今莫说擦洗的水，就连咱们日常喝的都开始按品级配发了。宫里尚且如此，可想外头是什么光景，也不知陛下是什么打算。”

年长一些的宫女显然有几分门道，她左右看了看开口道：“听说，为绝民间对宫中奢靡之风的微词，皇后娘娘已经安排大长秋裁撤宫人了。”

“什么？”

小宫女惊呼一声，又慌忙捂住嘴四下里看看，随后才凑过去带着些急切问道：“那咱们？若被裁撤出去，咱们哪儿还有活路啊？”

她们都是父不慈母不爱，才被送进来做这伺候人的活计，命好一点攒下些体己钱二十五岁放出宫去，命不好死在宫廷里都不会有人多问一句。贱命一条，此时被裁撤了，家中焉会管她们的死活？

“莫慌，咱们如今是伺候公主的人。公主正当产子之际，陛下心疼，皇后娘娘也怕惊着，所以咱们宫里是不在裁撤之列的。”

听了这话，小宫女才算松了口气，却又沉默下来。

遭逢如此天灾，纵然一时保住了性命，可若持续这么着，她们这些在主子跟前没脸的人，谁不是朝不保夕？

只盼着朝中快快想出应对之策，求了雨来，那才是根本之道。

正说着闲话，两人一抬头就瞧见柴桑公主的傅母陆媪，捧着一碗安胎药缓步走来，吓得头一低，不敢再言语。

棕褐色的木门吱呀一声打开，一阵清凉袭来，陆媪缓缓吐出一口燥热的气来，视线不由得转到屋子中间的冰鉴上。

切割得方正的冰块整齐地堆放在冰鉴中间的凹槽里，沁白的凉气便顺着青铜器皿缓缓蔓延开来，内里冰着的绿豆汤也散发着丝丝清甜。

如今陛下心疼，下令公主养胎期间一律都用最好的，便是几个宠妃夫人那里都停了冰，皇后也没敢停了公主的用度。

陆媪先是庆幸，紧接着想到这份天子的愧疚是如何来的，心中又是一阵难受。

柴桑公主是当今陛下刘彻的幼妹，刘彻继位之后多年无所出，公主便被前皇后陈阿娇领去养着，那时‘金屋藏娇’之情犹在，夫妇二人把这幼妹疼宠得有如亲子。

可惜好景不长，陈阿娇长久无子，对先生了皇长女刘瑰，又生了皇长子刘据的卫子夫心生嫉妒，陷入巫蛊风波以致被废。

由她教养长大的柴桑在这宫里也尴尬起来。

适时，刘彻为推行推恩令，新召了数名儒学子弟入朝观政，尤以胶西国相董仲舒举荐的华润予最是不凡，满腹经纶才华横溢，更兼一副丰神俊朗的外貌，最得陛下器重，直接封了九卿之一的太常。

华润予早年娶了恩师孟之后的嫡长女，才女孟青妍为妻，一年前两人遭贼寇劫掠，孟青妍意外落水而亡，华润予就此成了鳏夫。

刘彻听说此事后便动了心念，促成了柴桑公主与华润予的姻缘。

两人郎才女貌，成婚后也算相敬如宾，谁能想到不过一年光景，柴桑公主刚刚有孕，孟青妍竟领着儿子找了过来。

人家夫妇二人生死重逢喜不自胜，却让柴桑公主如何自处？愤愤之下只能拖着有孕的身子回了宫中养胎至今……

思绪回转，陆媪叹口气换上得体的笑容再次提步。

只见黄梨木矮榻上，时年八岁的卫子夫之女，卫长公主刘瑰趴在边沿，肉嘟嘟的小手轻轻触碰柴桑长公主隆起的腹部，娇声娇气地问道：“姑母，妹妹什么时候才能出来啊？”

柴桑公主半倚着，细白纤长的手扯了扯腰间的软枕，闻言一笑：“你怎的知道是妹妹？”

刘瑰点漆一般的双眼眨了眨：“我有弟弟啦，就想要个妹妹。”

“嗯？”

柴桑手一停诧异笑道，“二公主和三公主，不都是你的妹妹？”

刘瑰鼻子一皱，嫌弃道：“她们长得皱巴巴的，不好看呀！”