倍福文学

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第7章（第1页）

&esp;&esp;“哦，一个让人肃然起敬的司法工作者，勤勉正直的清教徒……”

&esp;&esp;“我不是清教徒。”

&esp;&esp;“同时是婚前守贞会荣誉会员。”

&esp;&esp;“并不是。而且我是在禁酒令法案上投过反对票的。”

&esp;&esp;“你当然喝酒，每周不超过一盎司，点到为止，从不喝醉，用一点不清醒的手段只是为了更加清醒地工作。即使在最失意低落的时候，也不曾越过那条红线。你抽烟，爆珠细支香烟，淡得像是慈善教会赈灾的汤。不是独生子就是大家庭的幼子，和父亲关系不好，讨厌集体主义和宗族制度。受过高等教育，发自内心地热爱工作，按时纳税，有轻微洁癖、强迫症和完美主义，觉得一切都应该在自己掌握之中，但很可惜常常事与愿违，比如现在，你就正处于——”

&esp;&esp;“这套利用巴纳姆效应来故弄玄虚的把戏我见得多了，很遗憾我不能给你多少热烈的掌声。何况我是来请你调查我的当事人，不是让你来调查我。”

&esp;&esp;“这么说你决定委托了？”

&esp;&esp;“你呢？真的有信心办妥这个委托吗？”

&esp;&esp;米迦勒端着茶杯站在窗边，指给他看外面熙熙攘攘的街景。从这个角度俯瞰，涌动的人潮像浑浊的大河，不断分流又不断汇合。

&esp;&esp;“你找我打探的是，这个混乱世界的底层两个迷途的灵魂。那你可算问对了人。看吧，这个地方是世界的下水道、世界的垃圾场。各个阶层的阴暗面都汇聚在此，再没有比这里更能了解世界真相的地方了。”

&esp;&esp;“但愿真如你所说。你怎么收费？”

&esp;&esp;“一天四十修，包括油钱通讯这些基础项目。附加收费额外另算。”

&esp;&esp;“附加收费指什么？芳芳夜总会的门票和酒水钱吗？”

&esp;&esp;米迦勒笑了一下，“我会列一张详细清单给你，假如你觉得离谱，可以拒绝付费。”

&esp;&esp;“听上去倒还公道。”

&esp;&esp;“公道是我的立身之本。最迟这周内，我会联系你报告初步进展，你可以视情决定要不要继续雇佣我。”

&esp;&esp;阿奎那略一思忖，点了一下头。

&esp;&esp;和轻浮狡黠的外表看起来不一样，米迦勒说话做事倒是十分干脆爽快。两人又就细节问题简单商议了一下，初步达成了一致意见。

&esp;&esp;米迦勒愉快地将手中的红茶一饮而尽，笑着对阿奎那说：“你真的不试试我泡的茶吗？尝过的人可都是赞不绝口呢——也许我们还可以通过杯底的茶渣，看见一些有趣的征兆和启示？”

&esp;&esp;“占卜吗？想不到你还会吉普赛人那一套。”

&esp;&esp;米迦勒一面翻转茶杯，一面笑道：“从血统上来说我是俄罗斯人。但是除了酒量之外我并没有什么俄罗斯气质——”

&esp;&esp;他顿了顿，注视着银盘上的茶叶残渣，微微皱起了眉头：“鲁本先生，你是独自一人来的吗？”

&esp;&esp;“当然。”

&esp;&esp;“我恐怕这不是什么好兆头。”

他往外望了望天色，“入夜的喀隆区会伸出爪牙，特别是对一个初来乍到的新手。或许，你应该让我送你回去——”

&esp;&esp;“噢，得了吧。”

阿奎那感到这间空气混浊的办公室让自己的鼻炎又加重了，他烦躁地摇了摇头，“你的附加收费来得也太快了些。真有需要的话，我会另外和你联系的。”

&esp;&esp;他不再逗留，甚至不再看对方一眼，转身走出了门。