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第85章（第1页）

苏及却摇了摇头：“侯爷此番并非只是将鞑靼兵马赶出入侵之地，他……应该还想夺回河套平原。”

“可是河套不是已被鞑靼侵夺十年之久。”

一行南飞的大雁正巧从小院上方飞过，经历一个寒冬，它们飞越千里，在初春之时又艰难地回了北边，苏及望了一会儿收回视线：“河套失守，河套百姓被赶至延安府，失去土地和家乡，颠沛流离多年，总是要回去的。”

他又在地上捡了两块石头摆放在一处，将小竹桌一分为二：“何况河套之北是贺兰山、狼山，原是南明的天然要塞，如今鞑靼越山而来，虎视眈眈地盯着南下之地，终归是一大患，唯有将其阻拦在贺兰山、狼山之外，才能保国土安全。”

珙桐似懂非懂：“那这仗还要打多久呢？”

“短则一月，长则三月，定能收到河套的好消息了。”

苏及起身走到墙头，摘下一枝越墙而来的桃花，放进刚才的信封中，递给珙桐叫他送去驿站回信。

珙桐：“公子，你的回信又是何意？”

苏及反问：“你不知桃花的寓意？”

珙桐忽地倒吸一口气，捂着脸埋怨起来：“公子！你如今说起话来真让人牙疼！”

苏及敲他脑门，将人推出门：“牙疼就少吃糖，快去！”

珙桐刚走，小院内又来了其他人。

苏刑是头一次来簪花小院，再过几日就是三叔母的寿辰，他来拿苏及画好的竹牌。

近日来马吊在内宅十分盛行，三叔母刚来上京便迷上了此游戏，平日里与各家夫人小姐打个马吊，空闲时间说说闲话，时间长了也混了个七八分熟。

马吊这游戏不光是内宅打发时间的活动，也是交换八卦的场地，这也是三叔母初来乍到就能得来那么多画像的原因。

竹牌装在盒子里，一共四十张，分十字、万字、索子、文钱四门，苏及以南明四十座城作画，繁复而独特。

苏刑看后十分满意，又说起正事：“老二，你此前让我监视城西一座屋舍，柳大人一案了结后我忙于朝中事，一时忘了将人手撤回来，这几日想起来正要叫人回来，手下却报来一件异事。”

“曾掌柜回来了？”

苏及原猜测曾掌柜好几个月不回来，说不定是听闻金果儿落罪一事，早已逃之夭夭。

“听手下说他在村舍附近见到一人，”

苏刑顿了顿，“我这手下正巧从过军，识得那人是宣武卫指挥使赵铁盈。”

“赵铁盈？”

苏及皱起眉头，这不是当初查开封炸药出处时遇上的守将？

“他不是应该在开封？为何会出现在上京？”

“这也是我觉得可疑的地方，最近我并未听说有河南官员回京述职的，所以想着柳大人一案虽已结，但还是该告诉你一声。”

苏刑带着竹牌离开簪花小院，苏及抬头看看天，恰巧今日春和景明，小院也无客人登门，他左右无事，干脆再去了一趟城西村舍。

村舍共有二十余户人家，这次他是白日去的，瞧着村里颇热闹。

两位在路边交谈的村民见他面生，主动上前询问找谁，他报了曾掌柜的名字。

“你说曾大啊，我们也好久没见到他了，可能回老家了……”

村民话语一转，颇有些抱怨的意味，“不过曾大也真是的，他自个儿回老家了却将那只狗落下了，如今整日在村里觅食，前日差点被外村人引走，瞧着怪可怜的。”