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16重庆（第3页）

共行一路，知书也基本摸准了周立行的脾气，这个看起来沉稳冷静的少年，其实心肠软的很，于是忍不住也逗弄道：

“少爷，这枕套被面一般是做嫁妆，可不是做聘礼的呀！”

那小学徒察言观色，见周立行皱眉，便立刻帮衬道，“凡事也不一定，咱们店里也有一些男子担忧姑娘家给不起面子，私下悄悄买来先托人送给姑娘，待到成婚那日，其实姑娘的嫁妆都是她男人提前置办的呢！”

知书知礼听的感动，周立行连连点头，只有黑老鸹嘎嘎乱笑：“就怕有些男子太小了，年岁不够，钱财不丰，喜欢的婆娘又特别能挣钱……哎，有没有婆娘担忧男子给不起面子，彩礼聘礼啥也不要，自带金银去嫁人的？”

小学徒意识到这个老仆在找茬，面露难色不敢接话；知书知礼瞪大眼看向周立行，周立行面上没什么表情，脸色却一下子青了。

这下，周立行看不下去料子了，憋着气开始乱转。

那熟客定了一批料子，付了定金离开，女掌柜见周立行四人逛来逛去，醉翁之意不在酒，便亲自过来询问。

“少爷怎么了？可是我家小学徒最笨，惹少爷生气了？那我可要赔个不是了……”

周立行逛了一圈，这铺子还有一层二楼，他听来总过也就十来人，不像是有什么危险，加上被黑老鸹刚刚的话堵的心烦，便没了耐性兜圈子，开门见山直接说道：

“王喜雀托我们送两个人来。”

知礼赶紧从衣侧暗兜里取出簪子，双手递给女掌柜。

女掌柜微微叹了口气，将簪子仔细看了看，确认无误后，轻声道：“贵客们请上二楼吧。”

二楼待客房里，茶香袅袅。

因看得出女扮男装的短发姐妹做了伪装，女掌柜差人端来热水热帕，让姐妹俩先清洗一下；女掌柜亲自为远道而来的客人们泡茶。

待两姐妹收拾好，女掌柜没有先问这姿容清丽的俩女孩为何会来投奔，反而是开口先讲了自己的过往。

民国时候，虽然法律上禁止人口买卖为奴仆，可那些大户人家或者偏远地区的村庄部落，上千年来的传统根本得不到任何触动。

这个女掌柜自名青竹叶，从小便被家人给卖了，辗转了几户人家，十岁左右被木茶商买下来当丫鬟，后见她长大一些后相貌不错，还聪明仔细，便带着出门做生意。

王喜雀是十五六岁的时候出来做工，到了木茶商的商铺里做事儿的。后来王喜雀因精明能能干做到了管事，那时青竹叶也因跟随管理名贵茶叶的包装器具采购被提成了管事。

一个名义上的雇员，实则被主人家控制；一个自小被卖，从未得自由，一辈子任人捏扁柔圆。这两个女孩子，因木茶商而结识，性情相投，私下拜了太阴星君，结成姐妹。

木茶商强占王喜雀为妾后，又开始打青竹叶的主意，不过他可不想纳青竹叶，而是想把青竹叶配给自己想挖墙角的别家管事；毕竟青竹叶他从小就吃到大，早就腻了。

王喜雀得知木茶商这个想法后，打探了那个男人，竟发现那人打死了三任老婆。青竹叶吓得要死，不愿意嫁，却被木茶商打了一顿关押起来……

“喜雀姐帮助我逃了出来，那年走得急，我也不知道喜雀姐能不能把自己摘出去，或是为此会吃多少苦头，她也从未说过。”

“但喜雀姐不只救了我，这些年陆陆续续的还救了几位姐妹，也有一些遭了大难的兄弟，我们都是受过喜雀姐恩惠的人，能留下来的，便一起挣口饭吃。”

知书知礼两人听得默默流泪，原来大家都是苦命人。

“我在重庆这边，原本嫁了个男人。”

青竹叶轻描淡写地讲着自己的亡夫，口气好似满不在乎，眼眶却红了。

“这狗东西，本事不大，却逞能的很。他只是个袍哥老幺，成婚没三个月，急吼吼地想要升排位，说是要给老娘好日子过，结果去跟别的堂口打架被人捅死了。”

这下黑老鸹都叹气了，“龟儿子不称下自己几斤几两重，没逑得名堂……”

袍哥江湖，不是那么好混的，偷奸躲懒只求吃口饭的还能长命一些，好勇斗狠想要搞什么功成名就的，基本上都死在了争斗里。

底层人的命不值钱，就这么一茬一茬地打啊杀的，物竞天择剩下来的便是亡命之徒硬茬子了。都说袍哥不好惹，那是因为好惹的都死了。

“我这当了寡妇，没有孩子就算了，也不想再嫁人，日子过得也不好。后机缘巧合再次遇到喜雀姐，喜雀姐悄悄出钱出物资，我呢，靠着袍哥遗孀的身份跟着入了堂口，想方设法笼络着堂口里的兄弟和各位爷，才做起了这丝绸布料和绣品的生意。”