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完结＆番外（第6页）

刘桢道：“你很介意孟行他们对你的看法吗？”

在这些御史口中，已经隐晦地将陈素形容成“幸进之臣”

了。

陈素坦然一笑：“说不介意是假的，但我也不希望一直留在咸阳，如果可以的话，战场肯定更适合我，为将者岂能一直安于享乐？马革裹尸才是一个武将的合格归宿。而且若是有机会的话，我也希望能够真刀真枪立下一些功劳回来，也好不教你与太子为难。”

“他们想要为难一个人，什么时候都会有说辞的，等到你从沙场回来，他们又会说你功高震主了，左右阿兄与我都不会相信的，反过来说，若是你平庸无能，他们也不会想要通过弹劾你来逼我了！”

刘桢嘻嘻笑道：“不过眼下我倒是有件事情想做，就不知道陈中尉愿不愿意帮忙了？”

陈素眼底露出一丝笑意：“公主有命，何敢辞耳？”

刘桢也不绕圈子，开门见山：“我想请你到南越，帮我寻一样物事。”

陈素与刘桢相交已久，私交很不错，他对刘桢甚为了解，知道她绝不是无的放矢之人，说要找东西，那这件东西必然是极为重要，而且不是随随便便能够托付给旁人的，就道：“愿闻其详。”

此时，像南海郡，象郡这一带，都统称南越，再往东，则被称为闽越，这都是十分宽泛的称呼，并非具体的地名。立国之后，闽越就被刘远封给赵歇，成为闵中王赵歇的治地，赵歇自己找死，看到匈奴进犯，英布造反，也兴冲冲地跟着掺一脚，谁知道最后被收拾得爹妈都不认识了，闽越之地也由此彻底归入朝廷管辖。

但南越却不是，秦末之际，趁着群雄并起，时任秦吏的赵佗就趁机据地为王，势力范围遍及南海郡，也就是大陆最南端的南越之地，包括南海诸岛。后来刘远立国，赵佗一看中原王朝势大，不愿跟刘远有冲突，就明智地主动提出归降朝廷，刘远投桃报李，反过来直接将南越作为一个藩属国赐给赵佗，封赵佗为南越王，南越每年象征性地向朝廷进贡一点东西，实际上双方的关系是平等互不侵犯的。

刘远之所以这么大方，也是因为南越这块地方自古多瘴毒，民风彪悍，很多地方未曾开化，又山水险恶，是名副其实的南蛮之地。秦始皇天纵英才，也花了整整四年，才通过武力将南越纳入版图，乾朝开国未久，连匈奴都没搞定，刘远实在不想花费无谓的精力去征服它。

这种土地就算得到了，也仅仅是在数量上扩张了版图，实际上对中原王朝一点好处都没有，不仅要派人去管理，还要时时防范可能会有的土民造反叛乱等等，实在得不偿失。

南越成为中原藩属，对南越的好处是可以预见的，起码中原的农业和商业都比南越发达，许多铁制农具涌入南越，提高了当地的生产力，也使得南越当地发展了冶铁业。

但是反过来中原就没得到什么好处了，南越那地方气候湿热，北方人很难适应，充其量也就是吃吃南越特有的食物。

这也就难怪为什么在刘远眼里，他压根就不想去攻打南越，反而放纵赵佗自立为王了。

这样一个地方，陈素实在想不出有什么好东西，值得刘桢流露出如此热切地神情。

身边没有笔墨纸砚，刘桢直接用手指蘸水，在案上写了一个字。

绵。

这时候是没有棉字的，她所要的东西，一般称之为绵，又称木绵。

“此物长于木绵树上，生长迅速，春夏之际开花，花蕊可替代丝麻，内填衣被，又比丝麻抗寒，我想请你到南越，帮我寻找此物，如果可以的话，再带些的种子回来，越多越好。”

陈素心思何等敏锐，刘桢不过寥寥几言，他略加思考，立马就明白了刘桢的用意。

此时的御寒之物，可选择的不多。有钱人以蚕丝织物为衣，冬天裹上几层，躲在可以取暖的室内，尽量减少出门，冬天也就过去了，闲暇时还能来个庐前观雪，踏雪寻梅，何等诗情画意。

但对于贫寒人家来说，冬天却是他们一年中最难捱的时候，此时的冬天远比后世要冷得多也长得多，每当冬天来临之际，家境稍微好点的，还能在衣服里缝一些苎麻，家境不好的，衣服里塞的就只能是芦苇。

这些东西的御寒性能自然大大不如蚕丝，是以每年冬天，饿死冻死的人总是不计其数，不管哪朝哪代的朝廷，这都是不可避免地，因此而死的人也基本不会算入官府救灾范畴，好心点的富贵人家偶尔会施粥施药，但那也仅仅是杯水车薪，根本起不了任何作用。

陈素虽然不是穷苦人家出身，但贫民所经历的一切他都经历过，甚至曾经比许多人还要困苦贫寒过，每年冬天都在饥寒交迫的生死边缘挣扎，要不是上天锤炼，估计现在白骨都不知道在那座荒冢里化作黄土了。

所以没有人比他更加理解这种感受。

刘桢看到他的表情，就苦笑道：“你不必如此惊喜，这也只是我一厢情愿的想法，因为此物虽然好种好活，却喜湿不喜干，耐旱不耐寒，即便种子带回来，也只能现在豫章，闽越，巴蜀一带先试种，还不一定能成功。”

历史上，木棉虽然在战国时期就有种植，但也仅限于海南和广东沿海一带，知者寥寥，直到宋元时期才在中原大地广泛种植，由于棉花种植时间短，成本低，又比养蚕来得容易得多，在那以后就取代了蚕丝，后者物以稀为贵，反倒成了有钱人家才会使用的织物。

而棉花，却真正变成“地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之”

的好东西。

但陈素却没有被她这番话打击到。

试想一下，这种木绵既然有种子，那就一定是可以种植的。植物再繁琐，照料起来也不会比养蚕取丝更麻烦，再说养蚕取丝需要不少人手去照料，如果这种木绵能够种到开花，也就意味着可以取出花蕊来用了，而且树木的寿命可比蚕长多了，这又节省了许多成本。

可以想象，如果这件事情能够成功的话，从此每逢寒冬，会救回多少条人命？

那可真是功在千秋，衣被天下的大好事了！

陈素拱手道：“子望自当义不容辞，还请公主给我调派十数人手，我随时便可出发。”

他脸上不仅没有一丝不情愿，还流露出一点亟不可待的迫切。

见他如此心急，刘桢好笑之余，也觉得很钦佩。

换了别人，年纪轻轻就执掌北军，正是位高权重，春风得意之时，却让他千里迢迢去南蛮之地找什么种子，这种未必有过，未必有功的事情，心里肯定一千一万个不乐意，也就是陈素，还会兴致勃勃去做这种吃力不讨好的事情。

她道：“子望何须着急？就算再快，起码也得十天半个月后才能出发，南越气候湿热，得让太医先为你们配上一些草药，免得去了之后还未寻到，就先病倒了。”