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玉奴接道：“你们南照不是有规定，成年的皇嗣祭祀时要全数到场吗？”

宫女道：“是有这样的规矩，可是七皇子在陵水平定匪患，也没有仗打了一半就回来的道理。”

宋枝鸾点了点头，放下手，指腹轻轻摩挲，像在思考。

宫女擦拭眼泪：“我今日心情不好，说的太多了些，辛苦两位姐姐听我说这些胡话，时辰也不早了，我得去准备夜里的点心了，就不陪两位姐姐说话了。”

玉奴扶着她起来，送她走了一段山路，方才回来。

郑由那边祭祀完了吉时，宋枝鸾也不能继续闲着了，她若不来，祭祀之事尽可由他们完成，但她来了，郑由便不肯放她当甩手掌柜，几次声泪俱下请她亲自祭神，以显诚心。

当初夔河行宫向她请命，让她前去祖庙赔罪的大臣里就有他一个，如今出了路遇水匪这等不详的事，郑由更是坚持。

宋枝鸾答应了下来。

历年祭祀，都设有投龙使在名山大川里投放写有祝词的金龙玉间，唯有六品之上清正廉洁的官员能够担任。

天官间投放入名山洞府，地官间投埋于祭坛，水官间投沉入大河。

这次暮南山就需水投。

这个仪式也从郑由交到了宋枝鸾手里，那些要用到的玉间已经提前装到了盒子里。

她来到钦天监算好的方位，念完一番祷词，将金龙间放入水中，很快消失不见。

放完龙简，宋枝鸾撩起衣摆，坐在河边，一双清凌凌的眸注视着水面。

半晌，她用手划去倒影，缓慢道：“联姻的人选，聪明，但不能聪明到没有弱点，人品要经得住考验，并且要有求于我。”

玉奴脑海里闪过几个人的影子，但眉头就没松下去过，她对南照皇子们的第一印象都不好，硬选都选不出来。

“光听一人之言，还是有些片面，”

宋枝鸾像想到了什么好玩的，笑道：“不如我来设个考验吧。”

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暮南山最高峰云雾缭绕，站久了团团雾气黏在身上，不一会儿就会像淋了细雨一般。

屋里，宋枝鸾外面披了件披风，盘腿坐在桌案上，玉奴在她对面，窗户大开，凉风吹进来，但丝毫不影响她吃软酪，南照的软酪没有姜朝的甜，她吃一勺就伴着蜜饯吃一口。

刚咽下去一口，玉奴就道：“来了。”

门口没过多久就响起脚步声，像是一群人准备要从山峰下去，但脚步声只到寮房面前就停下。

周长照走在众皇子之前，看着挡在路上的老头，笑道：“郑大人这是在做什么？山路湿滑，小心摔倒了。”

郑由好似才发现他们，不卑不亢地点了点头。

这次他是代姜朝国君前来祭祀，完全受的起他们的礼待。

点头之后，郑由笑着道：“二皇子，你们这是刚刚诵读完经文？”

“正是。”

周长照看到了郑由手里拿的香，随即眼神一偏，看向山崖之上特意修长的供香之地。

“郑大人是想要上龙头香？”

郑由笑出声：“二皇子果真如传闻般聪慧，想必诸位皇子都有所耳闻，我们皇上有些寒症，在夔河行宫又伤了龙体，如今正在皇宫休养。我听闻这龙头香甚是灵验，就想一试。”

宋枝鸾看到周长照的视线从头到脚打量了一番朕由，笑意还是挂在唇边，“郑大人的苦心天地可鉴，那本王就不打扰郑大人了，就此告辞。”

一个临时提拔而上的官，做的尽是些得罪人的危险活，必不长久，能在姜朝国君面前说上什么话，竟还献这种殷勤，简直比朝堂的老古董还迂腐。

周长照没有要与他深交的意思，径直离开。

宋枝鸾轻叹了一声。

郑由看向其他人。

周长谷本也想和周长照一起走，但不知想到了什么，走到他身侧道：“大人是第一次来暮南山祭祀吧，要点这龙头香可是危险的很，从设立起来，坠崖而亡的人不止千人，如今还是雨水湿滑的时候，更是困难。”

他笑着提议道：“不如让下人代替吧，郑大人有这样的心思就已经极好。”

寮房里，玉奴皱眉点评道：“伪善。”

宋枝鸾一笑，郑由拒绝了周长谷的提议，要亲身上阵，周长谷脸色不太好看，没再说什么，从小路离开。