倍福文学

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39双扁担（第1页）

天刚拂晓，陶秀仙抚摸着牌位，背对柳今一道：“事情便是这样，当时老爷死了，夫人六神无主，正巧我为乘歌下葬一事去府上讨钱，夫人一见到我，就说要报官，是我拦住了她。”

柳今一上的那炷香早燃尽了，她还站在原地，稍感意外似的：“这事装作不知道最为稳妥，婶儿，你为什么还要节外生枝，特意拦着夫人？”

“我是个乡里来做活的使粗婆子，好不容易养出个女儿，结果没了，想回去，田地又让人给占光了，眼看年纪大了，须得为小朝盈的将来筹谋考虑。”

陶秀仙叹气，“于是我告诉夫人，她只要每月给我几两银子，我就想法子替她们遮掩，保准儿不叫小姐坐牢。”

代晓月在堂内说：“就为那几两银子，你把乘歌送到公堂上，扮作南宫青。可是为什么一定要说她是死于难产？”

“这就要怪老爷了，”

陶秀仙侧头，轮廓模糊，“是他为了应付舅老爷，谎称小姐有孕，正在家里养胎。他原本计算着，等时候一到，就从外头买个男婴回来，交给舅老爷了事，我寻思这事不好解释，索性就称小姐难产。”

代晓月隔帘又说：“当时公堂上那么多人围观，就没有一个人觉察到乘歌不是南宫青？”

陶秀仙一笑：“军娘，这就是不准女人出门的报应！县里有几个人真的见过小姐？夫人只须要求衙门公审的时候把乘歌的面容遮起来，谁又敢上来翻看？我还守在那儿呢！”

柳今一道：“你们便是借乘歌，谎称小姐已死，继而将陈书吏告上公堂，又演了一出歹人劫杀，把老爷的死推到他身上。”

“军娘，你这话说得不对，我们——我可从没有把老爷的死推到陈书吏身上，”

陶秀仙转回身，“老婆子在这案子里只撒过一个谎，那就是把乘歌的死因说成难产，其余的，那都是县衙老爷自个儿下的定论。”

柳今一看着那牌位：“把陈书吏告上公堂要费两日功夫吧？天那么热，老爷的尸体放在府上容易发臭，即使有冰窖，也难免会露出端倪，于是你们干脆放了把火，把他给烧了。”

陶秀仙说：“这事能行得通，还要多谢岜南的刘军门，若不是他与咱们县置气，禁了仵作过来，我还真怕瞒不过去。”

代晓月面无波澜：“那南宫青呢，杀了老爷以后，她去哪儿了？”

“夫人待朝盈这样用心，我自然也要说到做到，我早在夫人告陈书吏以前，就把小姐送出县了。”

陶秀仙指向后门，“军娘，你也说了，沿着这条路走，都是狻猊军的哨亭，这一路太平着呢！我当时押个牛车，又带着个姑娘，军娘们谁也没拦我。我将小姐送到附近的庄子里，这会儿么，她应该已经走远了。”

代晓月说：“好，南宫青走了，那陈书吏是你们谁杀的？”

陶秀仙道：“他自作孽不可活，是天收的，与老婆子和小姐都没关系。”

柳今一收回目光：“婶儿，你在衙门里待得久，该知道这事人命关天，我们不仅要逮捕你，还要捉拿南宫青归案。”

“老婆子自从得知两位军娘要来，便一直等着这一日，”

陶秀仙伸出双手，“尽管抓我吧！朝盈如今有夫人照顾，我放心，没了乘歌，我也早厌了这世道！只盼着小姐——”

她忽然鼻酸眼热，强笑着说：“只盼着小姐能跑得远远的，永生永世不要回来！当年乘歌驾车回县，告诉我她想去参军，我……我怕刀剑无眼，她会有去无回，便死活不肯让她走……如今天人永隔，真是悔！”

代晓月道：“乘歌来县里打官司，谁办的她的案子？”

陶秀仙说：“眼下讲来也没意思，当时应她状子的正是咱们县太爷，孙务仁孙大人。”

“这个名字，”

柳今一抱臂，微微仰起头，“我好耳熟啊……”

岜州府就这么大，她从前在狻猊军筹粮的时候几乎跑遍了每个县，来来往往打过交道的道员巡抚也不少，一时间竟然想不起来在哪儿听过这个名字。

“天正早，”

代晓月掀帘入内，“陶婶，与我们回衙门吧。”