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工部侍郎面色一白，下意识地望向慕容丞相。

对方站在最前头，背对着众人，闻言只对陛下俯首：“陛下息怒，此事事关重大，当务之急是先遣人修补堤坝，追责之事可稍后——不若让侍郎暂且停职，等候调查？”

“或是让侍郎将功补过？”

工部尚书亦站出来：“陛下，依微臣之见，侍郎为人忠厚，定是被底下人恶意蒙蔽！”

尉鸣鹤心里冷笑一声：去年光顾着削户部，忘记削工部了。

就在御书房略有僵持之时，喜公公进来觐见，张口就禀，在工部侍郎的家祠暗格中搜出来近万两白银。

“侍郎不过是四品官，每年的俸银不超二百两。”

喜公公嗓音尖细，直戳众臣的心：“也不知这是不是从高祖父起才攒的这么多银钱呀？”

“陛下，请听臣解释！”

工部侍郎整个人都僵住，只能凭着下意识地求生欲望，跪下叩首，顺便往慕容丞相那儿爬了爬，求助意味明显。

韦中尉正因为女儿的事情着急上火，还被韦夫人闹得头疼，这一早又受了众人的冷待孤立，正愁如何迎接陛下的怒火——他手下的虎威军可充公大半了，再没有能抵消罪过的了。

眼见事情峰回路转，韦中尉就轻松开口：“陛下，臣记得，当初淮沙河堤坝修建之事，好像是丞相保举侍郎督办的？”

“前年侍郎得以升官，也有丞相与工部尚书力荐的缘故。”

靖文侯插了句嘴：“臣也记得。”

反正这是事实嘛，他说一句也是正常的，改变不了中立的立场。

喜公公对慕容丞相一笑：“陛下，因侍郎府和丞相府离得近，所以臣特意留了些夜影卫在丞相府附近——只要您一声令下……”

尉鸣鹤浅浅一笑，望向慕容丞相。

慕容丞相自然也知晓昨日的事情，甚至明白出手人是自己精心养大的女儿。

为了这一局，他动用了昌王和平郡王的暗脉。

可从现在来看，自家女儿似乎有要输的预兆。

全然不是先前信誓旦旦、保准稳赢的样子。

从今早起身，慕容丞相知道消息送不进宫后，就觉得不好。

他从容入宫上朝，是为了通过尉鸣鹤的态度，来试探谨容华的布局是否顺利成功。

眼见自己提拔的工部侍郎被发难，慕容丞相心中就有了几分计较，同时对谨容华愈发不满：不过是个没根基的贵妃，栽赃对象也不是什么出色人物，竟让帝王大怒，决心彻查此事，现在更是牵连前朝！

蠢材！真是枉费他十几年来的精心培养！

现在当务之急，是断了工部侍郎这条线，绝不能让昌王和平郡王出现在帝王的眼中。

想罢，慕容丞相当机立断，拱手行礼：“陛下明鉴，微臣承蒙皇恩，有幸得丞相之位，所荐之人绝无私心，皆是根据对方的能力与政绩。”

“陛下可治微臣失察之罪，但微臣绝没有纵容贪赃枉法！”

慕容丞相尾音落下，就有几位臣子出列，为丞相说情。

可见尉鸣鹤只挂着淡笑，并不出声，他们就渐渐气虚起来，最终维持着拱手的姿势，不敢多言。

御书房陷入一片静默之中。

拱手的几人只觉得肩膀酸痛感渐渐强烈，难以再维持下去。

足足一刻钟后，尉鸣鹤看出丞相双臂颤颤，方大发慈悲般地免了行礼，随后斩钉截铁地做了决断：

“将侍郎压入刑部审理，家眷一同入牢，家产抄没，待审清罪责再行处罚。”

听到自己并没有被提及，丞相略松一口气，就要婉转提及修补淮沙河堤坝之事。

“至于淮沙河堤坝之事……朕已经安排了人进行修补与调查。”

尉鸣鹤冷声截断诸臣的话语。

随后他端起茶盏，韦中尉就很是识趣地率先告退，顺便堵死了丞相一众的话。

待御书房重新清净下来后，尉鸣鹤才看向喜公公：“让韩栖云去办吧，也让他继续查着江南诸事。”