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喜公公难得脸上有几分忧色：“而江南一带的重要官员，微臣记得，多是丞相的门生、同僚。”

见尉鸣鹤神色微动，喜公公继续道：“陛下，微臣和栖云先前去凉州、北疆一带，可证实平郡王和昌王狼子野心，私下蓄养兵马。”

“只是微臣疑惑，凉州与北疆水土不丰，依照昌王、平郡王每年的食俸，即便有陛下的赏赐，还有偶尔与边陲小国的贸易，也不足以让他们有实力招兵买马。”

韩栖云在一旁沉吟开口：“除非……他们早就与朝中勾结，贪墨税收，不愁钱财来源。”

尉鸣鹤听得面色一黑：若论税收，国中有哪个比得上江南税收之多？

要是以此为前提，恐怕先前在江南所办的各种水利工程、沟渠疏通，都少不了被人动手脚。

喜公公拱手：“陛下，微臣要紧紧盯住北疆的动静，不便南下，故而微臣推荐韩栖云前去。”

这些日子以来，他是真的越来越喜欢韩栖云，做事踏实，不耍心眼，虽说手段尚且稚嫩，目光不够犀利，但只要调教一番，就能成大事。

也不知道陛下为何对韩栖云颇有戒心。

闻言，尉鸣鹤目光落到韩栖云脸上。

很俊秀的一张脸，桃花眼下垂，容色平静，透露出一股乖顺恭敬的感觉。

此时听到喜公公的举荐，长眉略颤，有几分惶色，好像被这突如其来的抬举给弄得不知所措，又好像自觉本事不大，配不上这样的抬举。

帝王转了转手上的玉扳指，回想起韩栖云自入朝以来，就从没表现出不臣之心，即便他多有刁难，不论人前人后，都不曾言不满之语。

尉鸣鹤前几日刚借从前之事试探，获得韩栖云的回答——“陛下您是天下之主，是微臣唯一的主人，所有的赏罚，皆是您给予微臣的考验。”

“微臣甘之如饴。”

对这个回答，尉鸣鹤颇为满意。

沉吟片刻后，帝王同意了喜公公的举荐，并赐韩栖云一块巡抚令牌：“朕要你带夜影卫暗访江南，在雨季汛期到来前，查明江南重要水利是否有偷工减料之事。”

只要查出来一点儿嫌疑，就可以借此事处理江南诸多丞相门生，进一步削减慕容丞相的势力。

最好逼得慕容丞相、昌王和平郡王狗急跳墙，要起兵谋反，他就可以一举拿下三人，省得对方有狡辩之机。

“钦天监有报，今年江南天水颇多，汛期恐怕会提前一两月——时间紧迫，你务必行动迅速。要是完满做成此事，朕重重有赏。”

尉鸣鹤浅笑着给韩栖云画饼。

自然，要是失败，韩栖云就等着去刑部大牢蹲着吧。

韩栖云接过令牌，眼底划过一抹暗光，立了势必完成的军令状。

忽然间，元子掀起御书房的门帘，也没提前求见，算得上是连滚带爬地进来，连拂尘都丢到了低上，发出一声闷响。

商议朝政被人突然闯入，尉鸣鹤刚转晴的脸色瞬间变得多云。

他正要呵斥元子，却听元子哆哆嗦嗦，带着哭腔禀报：“陛下，不好了！瑶池殿来报，说贵妃娘娘在百花园落水，胎气大动！”

尉鸣鹤一张俊颜瞬间阴沉下来，他攥紧双手，勉强令人送喜公公二人出宫后，就往瑶池殿大步疾走而去，任由大力宦官们抬着圣銮在后面追赶。

元子亦跌跌撞撞跟上去。

喜公公轻叹一声：“但愿贵妃这一胎能平安保下，并且是个健康的皇子。”

“若能如此，陛下就不用担忧外戚专政了。”

说完，喜公公转头，看见韩栖云唇角下撇，脸色有些不好，不觉有些奇怪：“你这不高兴的神色，都快赶上陛下了。”

韩栖云勉笑一声：“徒弟得以在宫中遇见师父，全因当初贵妃一念不忍，救了徒弟，所以徒弟为贵妃而担忧。”

喜公公拍了拍韩栖云的肩膀：“好，师父知道你是个知恩图报的！”

“不过，此事要看天意，你也别因此误了正事——完满江南暗访之事，将来夜影卫的下一任督公，绝对是你。”

韩栖云垂下眼眸，轻轻道是。

*

尉鸣鹤赶到瑶池殿时，就见汉白玉的地砖上，逶迤着一长条歪歪曲曲的深色水迹，如一根结实又扭曲的麻绳，将一颗帝心死死地捆住。

令尉鸣鹤感到心痛与难以呼吸。

还有一股从没有过的无力惊慌，如海上掀起的惊天巨浪，铺天盖地地淹过尉鸣鹤整个人。

谨容华因有“帮忙救助”