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第二章 物是人非（第1页）

略显斑驳的朱门前，叡帝神情恍惚，白驹过隙，已是勿勿一十二载。

十二年前，他还是那个不谙世事的皇太孙。八月十七，宫城西华门，旌旗烈烈，三千禁卫军轻骑戎装分道而列，森然的兵刃在骄阳下闪着刺目的寒光。杏黄色辇车上，他身着蟠龙冕服，顶束嵌碧紫金发冠，面如冠玉，端坐如岳。文武百官齐齐跪伏于地，恭送皇太孙出迎亲征圣驾回銮……而今他已是君临天下的九五至尊。

司礼监掌印太监赵德常低眉敛目，小心翼翼侍奉左右，面上隐隐透着感伤之意。随从的小黄门上前叩门，门上衔环的兽首因久不触摸已是喑哑无光。

李元辰跟在叡帝身后缓缓而行，虽不明所以，但已觉出些异常。一脚踏上阶前卷曲的落叶，竟生出一股无名的悲凉来。

尘封已久的正门在“嘎吱”

声中缓缓开启，一个年过五旬的清癯老者探出身来疑惑地打量门外众人。

“余总管，别来无恙！”

虽此前仅有一面之缘，赵德常却颇为感慨。

余毅守着这座府宅宛如与世隔绝，望着这张似曾相识的脸，一时思忖不起哪里见过。

“十二年前，杂家曾到府上传过旨。”

一言提及，余毅神情大动，一幕幕前尘往事纷涌而来，恍如隔世，“请恕草民眼拙，可是……赵公公？”

“正是杂家。”

余毅颤微微跨出门槛，欲躬身施礼，及至眼光扫过阶上凤表龙姿之人，心中如有闪电划过，一时心神巨憾，眼中发涩，“扑通”

一声跪叩于地，“草民余毅叩见圣上。”

“免礼”

，叡帝沉声道：“这些年，辛苦你了。”

余毅动情道：“草民不辛苦，当年草民遭受无妄之灾，落得妻离子散，心如死灰。若不是国公爷收留草民，说不定早已是一堆枯骨。草民深受国公爷大恩，无以为报，纵去天涯海角也不过孑然一身，倒不如为国公爷守着这个家门，好让国公爷和夫人有个安身之所。指不定哪日他们在天有灵，小主子就回来了。”

叡帝沉吟半晌，微微点头，跨过那道横亘心头多年的门槛，往府中行去。先帝英年早逝，自己以少年天子即位，从初始的棱角分明、至情至性，到如今的分权制衡、杀伐决断，渐渐明白情义二字本不是君王该有的。只是这世上，总归有些东西并不论该与不该，根深蒂固。

每年今日，他都会让赵德常在御花园的栖云台设酒祭，因为应成侯落曲湖畔以身替死，因为程氏一门家破人亡，也因为自己身为君主的种种牵制与无奈。

府中一草一木仍保留着原貌，余毅孤身一人却把偌大的国公府打理得纤尘不染，仿佛时光在此停驻。

不知不觉来到咏飞堂前，但见两座灵位前清烟袅袅，案上一壶清酒几色菜肴，“凤天鹅”

、“什锦苏盘”

、“芙蓉燕菜”

、“三鲜鱼翅”

、“拔丝鲜桃”

、“熘南贝”

，色泽清丽、品相十足，竟与御膳房的菜品不相上下，赵德常不由叹道：“难得余总管做得这般精细！”

余毅忙道：“草民哪里做得，这些都是出自安定侯夫人之手”

，继而神色一黯，“每年今日，侯爷和夫人都会早早过府祭奠，平日里也多亏他们照应。”

“原来如此”

，赵德常接过小黄门手中的红木嵌玉食盒，将内中各色菜式、干鲜贡品轻轻摆上案桌，似乎唯恐惊扰了泉下英灵。每年今日他都会让御膳房备下祭品，只是难得今日亲至灵前一祭。

李元辰默默随在一侧，望着案前的灵位不觉陷入沉思，叡帝神情微动，“辰弟可知此间何处？