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第607章 竟尔一老卒（第2页）

他猛然睁开眼睛，抬头看了一眼邓艾，半晌后轻轻点头，“小艾，明日你随月英舅母和夏侯舅母，离开舞阴，暂居中阳镇。舞阴接下来，恐将不得安宁，非宜居之所。你到了中阳镇以后，只管好好读书……我会把白驼兵交给你，一定要保护好你两位舅母，你可敢领命？”

曹朋实在不希望邓艾继续掺和战事。

而且，正如他所说的那样，一旦征发徭役，就如同全面向刘备宣战。

到时候，各种人员参杂于舞阴，实在是太过于混乱。曹朋也将出征，留黄月英二人在舞阴，的确是不太安全。倒不如让她们去中阳镇，那里毕竟是曹朋的老巢，相对而言，更单纯一些。

只是，就这么让邓艾离开，他未必原因。

曹朋干脆把白驼兵交给邓艾执掌，只留下飞驼兵随行。

邓艾闻听曹朋把白驼兵交给他，顿时兴奋不已，连连点头……

……

建安十一年五月末，曹朋以南阳郡太守之名，向整个南阳郡征兵。

这次征兵，不能有多少人响应，但一定要把声势制造出来。与此同时，南阳真理报连续三天增发特刊，抨击刘备的恶劣行径。卢毓更亲自执笔，将事情来龙去脉一一讲解清楚。他在南阳真理报上言明：非太守好战，实小人轻启战端。曹太守自就任以来，一直在努力的维持南阳的和平局面。可现在，刘备为一己之私，而擅自宣战，造成了大量无辜百姓的伤亡。

曹太守迫于无奈，只能宣布应战！

为南阳郡长久的和平，曹太守希望各地英雄豪杰响应号召，加入朝廷大军的行列，讨伐叛逆。

文章一出，南阳郡为之轰动。

掌握喉舌的好处，在此时显露无疑。

刘备收缩了兵力，虽然使宛城地区保持稳定局面，可是在非控制区域内，丹水、武当、穰县等地豪强，纷纷做出回应，表示愿意服从朝廷的征发，讨伐叛逆。同时，棘阳岑绍、邓迪，更率先征召本族青壮各千人，合计一校兵马，听从曹朋调遣。曹朋也不客气，立刻将这两千兵马，拨入邓芝麾下。而后，他命许仪为主将，邓芝杜畿为军中司马和主簿，屯扎南就聚。

命典满率本部兵马，在南山山口与吕常汇合。

随后，曹朋亲领五千兵卒，自舞阴开拔，直扑南山山口。

至六月初，驻扎育水河畔的曹军，已多达万五千余人；而刘备则亲自坐镇宛城，命陈到驻守鱼梁矶，成掎角之势，与曹军相峙。双方兵马总和，近四万人，以育水为中心，沿棘水而南，连绵十数里。刘备虽然无法对曹朋的舆论战进行反击，却也毫不示弱。他稳守宛城，命关羽屯扎涅阳，麋竺总领新野，将宛城地区，牢牢把持在手中，其声势丝毫不弱曹朋。

双方火药味儿极浓，却又相互间，保持着一种克制。

刘备在等刘表的反应，而曹朋也在试探，刘表的底线……

与此同时，襄阳城里也乱成了一团。

以蔡瑁等人为首的荆襄世族集团，和刘表山阳旧部，发生了激烈的碰撞。一边是要支持刘备，另一边则认为，刘备擅自挑起战端，罪不容恕，应该将其召回，才不至于令荆州蒙受战乱。

刘表夹在中间，是犹豫不决。

前脚蒯越等人建议他应该把刘备召回来，后脚伊籍前来，劝说刘表支持刘备。

双方的理由都很充分，让刘表感到，左右为难。

刘表，真的是老了！

如果换做他当年入主荆州时的魄力，很容易就能做出决断。