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第607章

“太后，实际上皇上此举意在拉拢吴老大人。”

屏姑姑坐在绣凳上，轻柔地解开太后的发髻，缓缓梳理着：“吴老大人不愿将孙女许配给六王爷，皇上自然不能强求。况且皇上登基不过两年多，稳定老臣之心至关重要。吴老大人虽拒绝了与六王爷的联姻，却同意让二姑娘入宫。据闻，二姑娘自幼由老太太抚养，深得家中宠爱，吴启玉显然是希望她能站在皇上身边。”

“你所言我岂会不知，只是可怜了刘堃那孩子。我明白皇上对他有所顾忌，但你看他自归来以来，从未逾越规矩，甚至不惜损害自己的名声，娶妻时还费尽心思，挑选了一位不受宠的嫡女，既保全了皇家颜面，又减少了皇上的猜忌。然而皇上却......？”

提及刘堃，太后的脸上浮现出一丝微笑，深宫之中，唯有刘堃常来陪伴她，为她讲述外界的趣事，而其他皇子在她面前拘谨得如同木偶，毫无生气。

“的确，六王爷曾是沙场老将，据闻当年皇上派遣兵部官员前去宣旨，那些士兵闻听六王爷即将返京，纷纷违抗命令，出营十里相送。因此，皇上对他心存忌惮也在情理之中。您就别和皇上赌气了。今日我一提及您身体欠佳，皇上便急忙派太医前来，可见皇上虽然已长大成人，但在政务上自有主张，您就宽恕他这一次，以免母子间产生隔阂。”

屏姑姑望着太后那满头银丝，不禁感到一阵心酸。

“你这丫头，皇上给了你什么好处，竟让你如此为他说话？”

太后脸上的寒霜逐渐消散，带着一丝戏谑望向玉屏。

“皇上已知错，希望您能消气，这便是最大的好处。您看这样可好？”

玉屏一边梳理着头发，一边笑着回答。

太后终于展颜微笑，闭目休息片刻。屏姑姑本以为太后已经入睡，手上动作更加轻柔，不料太后突然又开口说道：“皇上毕竟年轻，行事过于谨慎。他的兄弟们我不敢妄加评论，但我知道堃儿是个知恩图报的人。当年废后屡次逼迫他在皇上面前搬弄是非，诋毁我和皇儿，他总是设法回避，甚至多次装病以逃避。这使得废后对他愈发不满。后来废后的事情败露，也是他用苦肉计促使先皇下定了决心。而我当年只是暗中提点过他几次，让先皇指派了一位身边的太监给他。常言道，官逼民反。如果皇上对他防范过度，我担心反而会适得其反。”

“依我看，牡丹即将盛开，六王爷送来的厨娘手艺不错，不如明日让她准备牡丹宴，您与皇上一同品尝，赏花之余，您再慢慢向皇上解释，皇上一定会听从您的意见。”

屏姑姑察觉到太后语气有所缓和，便趁机建议道。

六王爷派来的厨娘，屏姑姑仔细审视了一番，发现她的厨艺确实非凡。她不仅擅长烹饪牡丹宴，还精通制作多种南方美食。

“那就这样决定了，你去安排一下吧。这也是堃儿的一片孝心，他自小就对美食情有独钟，能请到这样的厨娘，想必厨艺非凡。”

太后微笑着回忆起往事，记得当年其他皇子被问及长大后的志向时，都纷纷表示要成为将军或文人雅士，唯独七岁的刘堃立志成为厨师，将来为皇上烹饪佳肴。这番话引得众人发笑，但先皇却称赞他有孝心。

“六王爷还很注重外表。”

玉屏轻声笑道：“他手上的那道疤痕，已经来这里向您讨要过多次药膏了。每次看到那疤痕，他都会叹息，说它破坏了手的美感，真不像是曾经的将军。”

“那孩子，如玉般纯净，却不知在那严寒之地忍受了多少苦难。”

太后叹息道，皇家的孩子向来金贵，平日里出行总是仆从如云，唯独堃儿独自一人前往那遥远的北方，一待便是数年。不过，这也算好事，他因此避开了那场灾难。

夕阳西下时分，元娘返回了自己的庭院。

开门的翠玉似乎有话想说却又止住了，元娘望向迎面而来的燕娘，见她面露忧虑，便询问道：“发生了什么？我离开后发生了何事？”

“露珠被六王爷接走了，是老太爷身边的吴总管亲自来接的，说是六王爷亲自来要的人。我看他态度和善，便没有阻拦。”

燕娘轻声说道，手指不自觉地摩挲着衣角。

人刚被接走，燕娘便感到一丝后悔。

她原本对露珠抱有同情，但如今露珠的哥哥与元娘的婚事已成定局。燕娘私下认为，若非露珠从中牵线搭桥，露珠的哥哥怎敢如此大胆地求婚，让元娘从王妃沦落为村野妇人。