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第350章 此情可待成追憶2（第3页）

周貴連爬帶滾從長凳上滾下來，叩求饒，「小民沒有，小民絕不敢私通外族，請特使明查……小民絕沒有啊！」

姜月蘭沉著臉，「依照你方才口供所言，付家五口是從馬車上走下來的，而他們的馬，皆受了驚，若照此說，不可能二十匹馬受驚，拉車的馬卻無事。」

「再者，這馬車朝上的車轅處，有泥印，從車轅斷裂的痕跡來看，是有人有意將馬車掀翻，砸斷了車轅。車內東西雜亂，有雨水泥濘的印記，看似是被洗劫一空，然而馬車裡裝貴重物品的暗格，卻完好無損，連泥水都沒有。這便意味著，洗劫馬車的兇手，很清楚貴重物品藏在哪，且那些貴重物品裡面，定有契紙之類的東西，兇手為了不讓契紙被泥水污濁損毀，十分小心。」

「若是粗暴的兇手，既砸了車轅，進了馬車裡面，四處翻找之下，定會將馬車裡面砸個稀爛。可他偏只砸了車轅，很明顯是為了布下馬車被人洗劫的假象。」

「還有，斬龍坡如今因著傳言，原就人跡罕至，一場大雨的功夫，怎會那麼巧，便有人路過此處，還正好是百無禁忌、見財起意之人？可見，毀馬車的暴徒和殺人兇手是一夥的。」

「更何況……」姜月蘭伸手指向馬車的方向：「雖然馬車四周的痕跡被雨水沖刷掉一些，多勞府衙差役及時維護現場，能看出馬車周圍有不少馬蹄印記。這些馬蹄印記有往東的，也有往西的。只是往東的印記，要比往西的印記重上一些。」

「若本官所料不錯，付家人出事的時候，你們先趁亂騎馬逃開，然後折返，待到拿上該拿的東西後，再一路往東去。正因如此，馬蹄往東的印記才會比往西的深重。」

周貴和那幾個夥計，被姜月蘭一口氣指出的破綻給徹底整懵了。

他們萬沒想到，姜月蘭所言，竟與事實相差無幾。

「當然了！這些都只是本官的猜測。」姜月蘭看著他們，淡聲道。

周貴和幾個夥計不由地鬆了口氣。

然而，下一瞬——

姜月蘭話鋒一轉：「不過，凡在互市上的交易，尤其是馬匹這類，官府皆有存檔。只需依照存檔，找出失蹤馬匹的去向，便能知道，這為財殺人的，究竟是何人。」

她目光掃過周貴幾人，「本官最後再給你們一次機會，是你們自己招，還是一個個挨了板子招？」

幾個夥計不約而同打個寒顫。

這回，他們不再去看周貴，倉皇跪伏在地上，爭前恐後地開口：「是、是東家讓我們……」

「是小民讓他們回去的！」周貴趕緊搶在他們前頭開口，高聲道，「馬車和那些馬也是小民私吞的。大人，小民承認，小民是一時財迷心竅，看到付家此番用茶葉換了好馬，眼紅妒忌，又見他們出了事，才會見財起意，鑄成大錯！」

他「啪啪啪」，狠狠扇自己幾耳光，哭著哀求，「是小民混蛋，求大人明查，小人雖奪了他們的錢財，萬不敢害他們的性命啊，他們當真是被厲鬼所害，小人所言句句屬實，若有半句假話，天打雷劈。大人若不信，大可以問他們。」

幾個夥計，聽他這麼說，神色有一瞬間的凝滯，只是隨即，趕忙伏在地上，訥訥不敢多言。

周貴狀似悔恨至極地掩面哭著，可那雙眼睛，卻是緊緊留意著姜月蘭的反應。

姜月蘭將他們的神色盡收眼底，心下一沉。

以她這兩年的辦案經驗，周貴有意帶上會馴馬的夥計來雲疆，偏選在回京時走人跡罕至的斬龍坡，以及傾倒的馬車上，種種欲蓋彌彰的破壞痕跡……這些細節都意味著付家五口的死，絕非偶然。

周貴嫌疑最大。

眼下，他雖認下搶劫財物之罪，卻還在將殺人之事，推諉給「厲鬼作祟」，怕是在賭她沒驗出那五具屍身的死因……

姜月蘭頓覺棘手了，若是私下裡，她對屍身死因判斷不明時，尚還能飛鴿傳書向皇后殿下詢問一二。

可今日，她畢竟是當眾審理此案，本就是為了消除「厲鬼作祟」這樁傳言的影響，根本沒有飛鴿傳書的時間……

姜月蘭正遲疑間——

忽然，一直在旁好整以暇看熱鬧的慕懷安，朝她身邊的隨從招了招手，待隨從走近，便掩唇低語一番。

隨從似懂非懂地恭謹記下，快步走回姜月蘭身側，將慕懷安所言轉述給她。

姜月蘭眼睛一亮，瞬間茅塞頓開。

她朝慕懷安投去一抹感激的目光，暗道：果然還是神安皇后神機妙算。

姜月蘭「啪」的拍下驚堂木，看向周貴，沉聲問道：「你一開始說，回京那日是特地看的黃道吉日出門。可實際上，卻是出門便見『厲鬼索命』，可見你那『黃道吉日』非但不吉利，還很晦氣。本官問你，這黃道吉日到底是誰給你選的，如何選的，從實招來！」