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第328章（第1页）

衙门比城门还要简陋，衙役大都被派出去协助重建，包县丞匆匆赶出来汇报赈灾粮的储放情况，和莫弃争事先的安排无甚出入。他便让对方招待王老伯，然后请贺黄二人到大堂后面的书房，翻出这段时日的县志、流民登记档案与周边各县平行往来的书据。

待核对完毕整理成文，已过去近两个时辰。

“情况不妙啊。”

黄主簿看着表文说：“郑锋毅送上来的章呈里淮州城情况并不算严重，伤亡相比其他三州都要少，但按涌到江阴县的州城流民来估计，姓郑的不但说了谎，实际情况比制台预计的还要严重些。”

莫弃争闻言皱眉道：“黄大人是说，郑知州瞒报伤亡？”

“人死了，但其财产尤其是宅基和田地还在。按律，天灾人祸中遗留的无主土地应该由官府收回，再重新分配。”

贺今行一边思索，一边慢慢地说：“若是瞒报死亡人数，不止能多领赈济，还能将无主的宅基与田地收为己有。”

黄主簿颔首，接道：“来日再装模作样过道买卖流程，并入世族产业，良田转成佃田，还能免去赋税。”

莫弃争不解地问：“可这中间差的人口怎么算，人死了不报，户籍就销不了，是要上税的啊。”

“大宣律例，奴婢等贱籍不计入赋税人口。若是查，就先让家奴丫鬟顶上，日后再慢慢转回贱籍。”

黄主簿冷笑：“这左手倒腾到右手，就能把好处占绝，就算暂时多缴一些税，也是九牛一毛，不值一提。”

贺今行当即说：“此种行径流毒深远，不能让他瞒下去。”

“这正是制台的目的。”

黄主簿抬指道：“宜早不宜迟，咱们立刻就动身前往州城，搜集证据。”

三人出到大堂，王老伯还是坐在原处，抱着一杯茶水，姿势几乎没有换过。

莫弃争主动商量着说：“小贺大人和黄大人公干，下官就做主请老伯在我江阴住上两日，如何？”

老人不明所以，但不管他们说什么都是忙不迭地点头。贺今行上前向对方解释，只重复地听到“小老儿听大人们的安排”

一句。

他看着老人害怕说错话的拘束的模样，心下不忍，犹豫片刻，问：“您想回稷州吗？”

王老伯愣了一会儿，然后缓慢而坚定地点头。他在江南路再无亲人，而老家的村里都是他认识了大半辈子的乡里乡亲。

贺今行抿了抿唇，向他郑重道：“这次差事结束，我会想办法送您回去。我现在走，大概后日午时左右回来。”

“真的？”

老伯下意识问，又忙说：“我相信你，我就在这里等你回来。”

少年抱了抱他，低声应好。

莫弃争牵了两头驴子来送他们，两人骑着驴，在漫山遍野的霞光里渐行渐远。