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第1074章 海军改革的总设计师海军革命的总设计（第2页）

可眼下布鲁内尔根本不敢和亚瑟提这件事，他先前之所以抽出时间专程去朴茨茅斯给科德林顿将军捧场，就是因为他想申请借用朴茨茅斯皇家造船厂的场地进行后续建设，从而省下在布里斯托扩建船坞的支出。

俗话说得好，人穷志短，大山般的债务压得布鲁内尔连脑袋都抬不起来。

「卡特先生说得对。」他深吸一口气，端起香槟杯抿了一口，试图用那冰凉的气泡压下胸口的火气：「预算管理不善，确实是大西部公司的问题。这一点，我从不推卸责任。

但是————」

他顿了顿，目光转向亚瑟，语气诚恳了许多：「爵士，我想提醒您一件事，大不列颠号不只是一艘邮轮。它是英国造船工业的试验场，是螺旋桨、大马力蒸汽机这些新技术的集大成者。如果它能成功，皇家海军至少能少走十年弯路。」

亚瑟靠在椅背上，手指轻轻摩挲著酒杯的边缘，没有接话。

船舱里安静了下来，窗外的泰晤士河水声潺潺，远处隐隐传来码头工人的号子声。

布鲁内尔见状，知道光讲大道理没用，于是索性把实话全摆在台面上：「实不相瞒，爵士，目前大不列颠号的资金缺口，比我在报告里写的要大一些。」

「喔？」亚瑟挑了挑眉，笑著问道：「大多少？」

布鲁内尔犹豫了一下，伸出两根手指：「两万镑。」

埃尔德在旁边啧了一声，他正要开口，却被亚瑟抬手拦住了。

「两万？」亚瑟放下酒杯，身体前倾，目光直视布鲁内尔：「伊桑巴德，你在朴茨茅斯的时候，可没跟我说这个数。」

布鲁内尔的喉结上下滚动了一下，额角隐隐渗出汗珠：「爵士，那时候————我还没算清楚。」

「没算清楚？」亚瑟笑了一声：「伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔，设计过大西部铁路、大西部号邮轮、博克斯山隧道和泰晤士河水下隧道的人，能算不清楚一艘船的造价？」

布鲁内尔张了张嘴，想说点什么来补救，可话到嘴边又咽了回去。

他知道，在亚瑟·黑斯廷斯面前撒谎，跟在大西部公司董事面前撒谎完全不是一回事。

董事们不懂技术，只看得懂财务报表，所以可以糊弄。

但这位海军部第二秘书，高斯、阿拉果等学术巨擘联名表荐的皇家学会会员，英国第一流的电磁学专家，他连弗劳德的流体力学论文都能当场读懂，还有什么能瞒得过他的？

「爵士。」布鲁内尔终于放下了所有架子：「您说得对，我没算清楚，或者说，我不愿意算清楚。因为一旦算清楚了，这艘船可能永远都不会动工。您也是自然哲学研究者，而且还是一位电报工业专家，因此您应该能够理解，我们这些技术人员考虑问题的角度与银行家有多大的不同。」

亚瑟没有说话，只是静静地看著他。

布鲁内尔深吸一口气，索性把实话全倒了出来：「大不列颠号目前的实际预算，已经过了九万榜。等到完工，十一万都打不住。而且布里斯托的船坞太小，根本装不下这艘船，我们还得扩建干船坞、引入专用设备，那又是一笔四到五万镑的开支。」

亚瑟听到这话，脸上笑容都凝固了。

只不过，这回他确实不是演的。

他早就想到大不列颠号的支肯定很严重，但即便他已经做好了最坏打算，布鲁内尔依然还是给了他一个巨大的惊喜。

就这么一艘商用邮轮，建造成本居然高达十六万镑，这不止顶得上苏格兰场半年的经费了，哪怕放在皇家造船厂，也足够搞一艘12o炮的一级战列舰出来了。

他原以为布鲁内尔最多是在造19世纪的铁达尼号，谁能想到这家伙实际上是在搞民用版的核动力航母？

布鲁内尔抬起头，直视亚瑟的眼睛：「我今天来，不只是想要申请技术补贴。我还想————向海军部申请借用朴茨茅斯皇家造船厂的场地。」

话音刚落，埃尔德手里的叉子当个一声掉在了盘子里。

「你说什么？！」入戏太深的埃尔德挖完全没注意到导演已经不在线了，他瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭：「你要借用朴茨茅斯造船厂？那可是皇家海军最大的造船基地，不是你们大西部公司的私人码头！」