倍福文学

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第817章 全体出动的帝国出版（第1页）

伦敦的天光尚未全然黯淡，海德公园的树影却已悄然斜长。

海德公园对面的联排别墅中，客厅里正亮着光。

亚瑟一手捧着份报纸，另一手里则拨弄着一叠扑克牌，银质的牌盒就放在那张红榉木圆桌的中央。

至于刚刚下班回家的埃尔德，则把脸埋在一本套着红封书皮的小说后面，他每看两行，就要抬起头扫一眼厨房方向，以防正在厨房忙碌的贝姬现他的那点小爱好。

但这么读书总归太累人了，他花了十分钟的时间才刚刚读完两页，换作往常，十分钟都已经足够他读到正题了，然而现在他却连男主人公的影子都没看见呢。

埃尔德扫兴的叹了口气，随后从兜里摸出怀表，止不住的抱怨道：“真见鬼！马上都七点了，本杰明和查尔斯怎么还没到？”

亚瑟翻过报纸的新一页，不咸不淡的问了声：“本杰明我知道，但你说的查尔斯是哪个查尔斯。”

“当然是初恋已经嫁人的那个查尔斯。”

埃尔德回道：“剑桥的那个秃子还在老家和他的未婚妻表姐你侬我侬呢，你难道没看他寄来的信吗？他好像有结婚的打算。”

“你说那封信？”

亚瑟像是想起了什么好笑的事情，他一挑眉毛道：“我觉得结婚恐怕还早。”

“怎么？他写给你的信难道和写给我的信不一样吗？”

埃尔德琢磨来琢磨去，心中生出一股被老友背叛的愤怒：“那秃子，我和他在船上朝夕相处五年时间，他居然有事情瞒着我！”

亚瑟摆手道：“得了吧，他可没有瞒着你什么。他给我写的信里也说了他在考虑结婚来着，只不过比起给你的信，他还给我额外附了一份19页的科学调查报告。”

埃尔德好奇道：“什么调查报告？”

“《论婚姻利弊的科学分析报告》，你要是感兴趣的话，去储藏室自己拿来看看吧，靠窗那个柜子的第二个抽屉里，最上面那封就是。”

“什么？！”

埃尔德一边惊呼，一边一路小跑的冲进了储藏室：“查尔斯那家伙，结个婚他还打算当论文表吗？”

他翻箱倒柜的找了片刻，很快便找到了那份达尔文运用科学分析方法提炼总结出的调查报告。

埃尔德郑重其事的两手捧着那份报告，以男高音般嘹亮清澈的嗓音高声朗诵道：“我认为，结婚的好处主要有以下几点。第一，孩子，如果上帝愿意赐予我们的话，不论是男孩儿还是女孩儿，他们都将成为我一生的伴侣。括号，主要是老年时的朋友，毕竟等到那时候，除了儿女，谁会对一个糟老头子感兴趣呢？因此，我认为，孩子无论如何都要比猫猫狗狗之类的宠物更好。第二，结婚后就有了家庭，有人照料房子，在家就可以听到美妙的音乐，可以随时随地与女性聊天，这些事情绝对有益于一个人的健康……”

埃尔德一口气读了两三页，他灌了杯茶后，清了清嗓子，接着念道：“在说完了如此之多的好处之后，接下来就该说说婚姻的坏处了。上帝啊！像一只工蜂那样，一直工作、工作、再工作的过完一生，这简直令人无法忍受。但是，那种独自一人整天生活在烟雾缭绕、肮脏的房子里的生活，更让我无法忍受。想象一下，与温柔贤惠的妻子坐在沙上，烤着温暖的火炉、读书或者听音乐，是多么惬意……”

埃尔德读到这儿，禁不住眉头一皱，他冲着亚瑟开口问道：“这不是在聊婚姻的坏处吗？怎么他聊着聊着又开始念婚姻的好了？归根结底，他不就是想要背叛咱们这帮匹克威克俱乐部的绅士吗？”

作为仔细研读过达尔文墨宝的老读者，亚瑟给埃尔德指了条明路：“你翻到第九页，论独身生活的好处。”

埃尔德按照亚瑟的指引翻到了第九页，一行一行地看了下去，脸上的表情逐渐从审慎变成狐疑，又从狐疑变成被冒犯的愤怒。

“独身生活的优点之一，在于不必耽于琐事，不用在傍晚为柴火是否够用而忧虑，也不会在读书时被‘亲爱的，家里的窗帘杆断了’之类的话打断。孩子要洗澡、宠物抓沙、仆人辞职、岳母要来，连饭菜里盐是多是少都可能成为一场家庭危机。此外，独身的另一大优点在于可以自由前往任何自己想去的地方，没有人会管你是否彻夜未归，或者在绅士俱乐部待到凌晨。你甚至可以像某位我们的某位朋友那样，整日出入莱斯特广场，却丝毫不用担心妻子戳穿你实际上并非什么正派人。要是每天都得陪妻子散步的话，我还怎么工作？唉！结了婚之后，我学不了法语，去不了欧洲大陆，也不可能去美国或者乘坐热气球升空，不可能一个人在威尔士旅游。亚瑟，如此一来，我过得可能连埃尔德都不如……”

埃尔德一巴掌把那份调查报告拍在桌上：““什么叫连埃尔德都不如？！这秃子到底什么意思？他这是把我当什么了？人类文明生活的下限参照物吗？”

亚瑟啪地翻过报纸的新一页，头也不抬道：“你不是一直自诩是自由生活的底线试验者吗？一个拜伦式的英雄？”

“那是我自己说的！”

埃尔德暴跳如雷道：“我说我自己是浪子，是调侃，是风度。但是查尔斯说我，那就是胡说八道了。”

他挥舞着那份达尔文的报告：“你瞧瞧，成日出入莱斯特广场？我什么时候成日出入了？我那是有计划的！有计划的巡视伦敦夜生活生态，是一种……一种人类学的考察研究。”

“人类学的考察研究？”

亚瑟琢磨了一下：“也是，你甚至做了分类统计，还出了本专著呢。但是，埃尔德，你在专著里虚报实验结果的行为，现在科学界是不鼓励的。”

埃尔德当然明白亚瑟说的那本专著是什么。

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他厚着脸皮道：“我做分类统计是为了避免调查结果重样，影响最终研究成果的准确性！再说了，那还是查尔斯邀请我去的，有几次他还亲自给我带路呢！”

亚瑟惊诧的抬起眼皮道：“你确定带你去的是秃头的那个？”

“当然了。”

埃尔德气弱道：“他去的莱斯特广场旁边的那家旧书店，我只是恰好绕到前面去了，但是最起码我们在地理意义上是同行的。”