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第三章 一船明月过沧州（第9页）

探出身子，冲手边坐着的一慈目老者笑道：“吴大人，你掌管刑事多年，经验最丰，可有甚么补充？”

看那人公服打扮，乃是此处推官，掌理一府刑名、赞计典，几人入堂时便坐在一旁，此刻被正官问话，皱着眉头，心中虽觉季焕章判的草率，但他深谙上司秉性，心中无奈叹息，起身道：“一切全凭知府大人裁决。”

胡庆元最后一丝幻想破灭，面如死灰，哀嚎道：“大人明鉴，我家中尚有八十岁母亲要奉养，您判我流刑，母失子护，这天下间怕是又添一条亡魂，小民此生再也不能为人了。求大恩网开一面，给小民赎罪之机。”

季焕章笑道：“你愿担责，可见还有药可救。但不管流赎，本官今日须给你吃点苦头，否则你是断然不会长点记性的。”

冲台下衙役喝道

：“众差役听令，先将这恶医给我下足佐料，烹熟了再说。”

堂下差役心领神会，当下轰然听令，便有几人将胡庆元摁住，褪了衣裤，两个衙役抡起家伙，一人笑谑道：“看老子给众爷们烩上一锅红烧肉，好晚上作酒。”

手中板子高高扬起，又闪电落下，胡庆元吃痛不过，惨叫出声，闻者心惊。

一旁差役却嬉笑有声，将水火棍抱在胸前，几人倚靠一起，望着行刑之人，招呼道：“老三，季大人的同年故旧可看着呢，你可要使足了力气，莫丧了季大人的威风。”

言语轻佻张狂。

此话一出，便有差役接嘴道：“俺看老三今天不对劲啊，这分明是没吃饱饭。”

又有人嬉骂道：“这货哪里是没吃饭，我看是没力气。”

就听有人捏着嗓子道：“恐怕力气都用在了他家那大脚婆娘身上。”

一群差役哄堂大笑。

周五立在一旁，插不上话。见钱满楼阴沉着脸，众同侪嬉笑无状，冲最后那人低声骂道：“你他妈不要命拉，什么混账话都敢说。”

时明初女子缠足风气大盛，当朝已薨马皇后一双天足，为帝所忌讳，民间多有回避。那差役言语无章，已是犯忌，周五这才出言喝骂。季焕章闻着也皱着眉头望了那长舌差役一眼，那差役一缩脖子，躲在后面。

那名唤老三那的施刑差役闻言笑骂道：“你们卖嘴学舌倒是轻巧，有本事自己下来干活。”

嘴上虽如此说，手上却紧了几把力气，下死手打了起来。直打的自家浑身冒汗，杖下胡庆元哭爹喊娘，下身已是一片血肉模糊。

不多时，施刑已毕。季焕章望着他道：“胡庆元，本官问你，你可知罪？”

胡庆元涕泪齐流道：“小民知罪，小民知罪。”

季焕章点点头，又望着跪在地上的苦主，温和道：“张陈氏，我已当堂杖责他二十，你可满意？”

张陈氏嗫嚅道：“大人断的甚是公平，可是小民……”

嘀嘀咕咕说不出话。季焕章为官多年，如何看不穿她的心思？当下温和道：“这是沧州府衙，我是此处长官，你有何要求，但说无妨。”

张陈氏这才鼓足勇气，烟视季焕章道：“大人英明，可怜俺那姐姐与外甥家贫如洗，身无长物，小民丈夫也瘫痪在床，家中清贫，俺无力安葬亲人，却又不忍姐姐与外甥暴尸荒野，求大人为小民做主，小民一辈子都为您烧香。”

说着连连磕头，嘤嘤哭了起来。

张陈氏此话一出口，胡庆元如蒙大赦，趴在地上冲她叫唤道：“嫂子休要难过，我愿出三十两纹银，助你安葬亲人，你丈夫身体不好，也可到我医馆来抓药问诊，我断然不敢收钱，只求嫂子慈悲心肠，赦囿在下。”

张陈氏正哭得伤心，闻言蹙眉一展，低头斜瞥了他一眼，却不说话，又嘤嘤哭泣。但心意挂在眉头，哭声中已然去了三分悲痛

，更似是为了哭泣而哭泣了。

胡庆元见张陈氏犹自哭泣不止，以为她意不在钱财，定要为亲人报仇雪恨，当下面如死灰，绝望道：“我全部家财只有一百两纹银，还有祖传的几间阔房，全都不要了，求嫂子您放我一马。”

手脚拍打地面，也不顾下身疼痛。

张陈氏哭的更是伤心，众女眷也起劲哀嚎，跪在地上的几位汉子，也暗擦眼角，表情悲伤。登时大堂内你哭我喊，掀起风浪，听得人心烦意躁，季焕章一拍醒木，众人惊呆望着他。季焕章不欲多言，冲张陈氏喝道：“方才本官已将恶医杖责二十，现在他又愿出纹银百两，祖屋几间，平息你亲人悲痛，你可接受？”

张陈氏一么亲眷跪在地上，收了哭声，纷纷磕起头道：“一切全凭大人裁决。”

季焕章正要发话，却听一老妇抬头问道：“俺问问，这祖屋一共几间。”

季焕章楞了片刻，失笑道：“这个你问老爷我，老爷我可不知，你还是问你对面的仇人吧。”

说着一指胡庆元，面上露出嫌恶表情。那老妇扭过头望着胡庆元，咧嘴笑道：“俺看你那房子，三间门脸，后面还有一处院子，你可是都要给俺？”

胡庆元略知大明律法，知此番逃得流放之罪，须得苦主原宥，此刻闻言心中虽痛恨，面上却强作笑颜，谄媚道：“三门脸与后面院子我都给你，里面还有一口老井，一头骡子与

家具我都不要。”

心中咬牙切齿暗骂。那老妇眼睛闪出光芒，点点头，颇为满意，正要再说，张陈氏拉住她袖角，低声道：“娘，您别再丢人了。”