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第三章 一船明月过沧州（第12页）

钱满楼与周五相对而视，均无良策，无奈望着沈文谦背影消失在堂外。少时，众人鱼贯而出，只剩下钱、周、季焕章并那推官与一位师爷模样的男子。此刻台上知府才缓步来到钱满楼身边，拉起其手，安慰道：“方才语气过重，年兄莫怪，这是官场，我即便是一府长官，总是也顾忌一些表里的体面，否则耳目众多，落人口实，得不偿失。”

钱满楼已知他肺腑，只好干笑两声，抱拳道：“在下不敢。”

季焕章皱眉道：“你我兄弟，同年中举，说话向无顾忌，何来不敢一说，岂不是生分了？”

又道：“不过你这兄弟也忒迂腐了

些，我看不读书出仕也是好的，否则入了官场，他这耿直秉性也是闯祸的根源。”

钱满楼凄惨一笑道：“他救过我性命，这等小事，若我也维护他不住，让他失了功名，此生又有何面目再与他相见。”

季焕章哈哈大笑，正色道：“年兄多虑了，本省学政提学官乃是我老师的亲侄子，待我修书一封，这事不难解决，不过走个过场而已，只是要委屈他在此屈就片刻了。”

钱满楼疑道：“季大人有几分把握？”

季焕章笑道：“看你样子，是不信了。告诉你年兄，我读书不如你，但是做官却比你强，这山东、河南、河北大片土地，几十座大庙菩萨与佛爷，皆是我自家兄弟，燕、周等几个王爷，我也尝为座上宾客，这点小事，休说我单独去书信给提学官，便是推官吴大人差人前去去打个招呼，对方也能给三分薄面，两个百姓与一个生员不过疥癣小事，年兄不须挂怀。”

转身冲周五道：“你去安排下，沈公子新入监，又是外地人，性子直，莫要被人欺负了。”

周五闻言匆匆去了。

季焕章拉起钱满楼道：“年兄，你我久不通音讯，今日定要痛饮一番，抵足而眠，聊些贴己话。”

说着吩咐身边师爷模样的男子道：“带钱老爷去后堂沐浴更衣，然后再吩咐望月楼的师傅送些酒菜上来，今日我要与钱老爷不醉不归。”

语气虽然温和亲切，但

钱满楼却觉这笑声并非发自内心，一时心生隔阂，默然念道：我往日与他称兄道弟，彼此真心实意，平等相处，此番再见，尊卑有别，他虽热情，我心中却觉得不同，官士民商，泾渭分明，教我不生幻想。当下推辞道：“季大人，在下兄弟遭此不测，实在无心饮酒，若大人还念旧情，钱某暂借些盘缠，这便要起身南下。待此间事情解决，你我再叙前情，我定痛饮几杯，感戴恩情。”

季焕章却低头看了他手中包裹一眼，唬着脸道：“年兄何事这般着急南下，若是放心，将此物放于我处，明日我安排差役帮你跑一趟，你只管在此安心静坐。”

钱满楼攥紧手中包裹，摇头道：“此物不值一提，但钱某还是需要亲自走一趟，还请季大人成全。”

季焕章皱着眉头，冷下脸道：“年兄看来是信不过我，即便如此，我不强求，可你我多年未见，连吃杯酒的面子也不给吗？”

钱满楼再三推辞不过，这才勉强应下，随师爷转入后堂去了。季焕章立在堂中，虽未饮酒，却有几分熏然之感，心情颇为愉悦。少时冲身边推官道：“吴大人，方才故人面前，我表现可还妥帖体面？”

那推官闻言恭维道：“吴大人是尊贵之人，钱老爷至今还是白身，跟您自然是不能比的。”

季焕章瞥了身边推官一眼，见他面容颇见老态，鬓角青白相间，对己却执礼甚

恭，哈哈大笑，抬头望着堂上匾额，心中感怀，冲身边推官道：“吴大人，你看这明镜高悬四个字写的筋骨挺拔，遒劲有力，改日我也学这笔意，写一幅字裱了挂在后堂，你看如何？”

那推官躬身道：“季大人书文俱佳，却许久不曾挥瀚泼墨了，下官可是久欲求大人墨宝而不得。”

季焕章哈哈笑道：“是啊，当官当久了，都快不会写字了。”

望着沈文谦方才站立的地方，一声叹息，在空荡的衙堂之上低徊。

那推官半晌才小心问道：“却不知季大人晚宴想如何安排？”

季焕章思忖半晌，笑道：“我久不宴故旧亲朋，钱尚坤又非常人，此次要安排的够排场，方能彰显我季夔的气派。”

那推官心思一转，笑道；“那下官这边安排沧州府内官员士绅俱来赴宴。”

季焕章点点头，望着眼前躬着身躯的老者，低头道：“吴大人在这推官的位置上坐了有些年头了吧？”

推官面无表情道：“回季大人，下官任沧州府衙推官已经六年零三个月了。”

季焕章不置可否道：“倒是应该挪个位置了。”

说着也不理他，转入屏风而去。