倍福文学

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爵还有一项嗜好，就是用剥下来的皮做鞋子。”

她露出微笑，“你们这位同伴应该很清楚整个过程是怎样的，不是吗？除毛、烤干、鞣皮……既然都剥下来了，人皮和畜生皮也没什么区别。”

说着，她低下头，意有所指道，“真巧，我的鞋子刚好也脏了，你们觉得特勒伯爵家里会有擅长做女鞋的皮匠吗？”

闻言，拿战锤的佣兵脸色霎时苍白起来，科尔滕尽管忍受着穿掌之痛，但仍尽可能温和地开口：“很抱歉，我和我的兄弟们……打扰了您用餐……请您原谅……”

“无妨。”

摩根说，“虽然与诸位的这次见面不怎么愉快，但既然你们都要走了，就让恩怨在此了结吧。”

“是的！是的！”

科尔滕显然是这个佣兵团的领导者，也比其他人更擅长察言观色，“我们立刻就走！”

摩根放开了刀柄：“很高兴我们能在这件事上达成一致，科尔滕先生。”

目睹佣兵们仓惶离开的背影，艾斯翠德由衷地感慨：“您的气势果然还是如此惊人。”

说完，她才后知后觉地想起自己的身份已经暴露，语气显得不安起来，“我……我不求您能原谅我，但请您听我解释……”

“冷静，艾斯翠德，饿着肚子可不会让脑袋更清醒。”

她转头向店家示意，“请将我们的午餐端过来吧，先生。”

“跑得真快。”

梅林抱怨道，“我还没有切掉他的手指呢。”

摩根凝视着桌上尚未干涸的血迹：“会有机会的。”

第245章

艾斯翠德给门上好插销后，背后传来了摩根的声音：“所以我现在应该怎么称呼你？”

一股酸涩自她心头涌现——这一天终于还是来了，艾斯翠德其实早就做好了幻梦破灭的准备，但当她真切听见摩根的询问时，还是感到了一丝不知所措。

她能感觉到自己的右手在盔甲里抽搐，指尖敲击着冰冷的金属板，急促，但是很轻，只有她听得见，就像她的心跳一样：“您叫得习惯就好，我在这方面没有什么意愿。”

摩根微微颔：“我会叫你艾斯翠德。”

很难形容她此刻的心情……其实无论摩根怎么称呼她，都有一套或乐观或悲观的解释。如果摩根依然称她为艾斯，可能是因为重视她的能力，也可能是不想面对真实的她；如果摩根称她为艾斯翠德，可能是认为她应该勇于展示真正的自我，也可能是已经放弃了她，打算与她分道扬镳。

真正有意义的是措辞和语气——遗憾的是，这位高贵的女士很少向外人展露自己的想法，而艾斯翠德也不是什么擅长察言观色的人（甚至在这方面糟透了）。她惴惴不安地坐下，前所未有地感谢自己厚实的头盔，它是一块又冷又沉的遮羞布，使她内心的懦弱不至于毫无遮挡地暴露在外。

“紧张吗？”

对方似是不经意地问道。

“没、没有……”

她为自己的笨拙感到懊恼，“只是我以为……您会想和梅林阁下住一间房，尤其是……”

尤其是在她得知真相之后，但艾斯翠德没能将后半句话说出口。

此时的摩根已经摘下了兜帽，房间里光线昏暗，但她长而蓬松的金在烛光下依然闪闪光，像是笼罩了一层金色雾霭，蜡烛透过朦胧的雾气模模糊糊勾勒出她的轮廓——即使是在艾斯翠德心思最浮动的少女时期，也万万不敢奢望自己能拥有这般美貌，更不必说她那值得敬重的才能与美德。

摩根·潘德拉贡几乎满足了她年幼时的全部渴望，甚至远远过，但哪怕是这样的存在，也无法抵抗这个时代加诸于女性的古老规则。

艾斯翠德不是在康沃尔长大的，但也对廷塔哲家族的传统有所耳闻，若无意外，摩根很快就会走上与她母亲伊格琳夫人相同的道路：虽然身为家主，却不能名正言顺地拥有爵位，必须找一位丈夫入赘廷塔哲家族，由那位丈夫继承康沃尔公爵的名号。

“我是有意避开梅林的。”

摩根说，“当然，如果他想要知道这间房里生的一切，自有他的办法，但我不希望气氛看起来像是我要审问你，艾斯翠德，我只是想和你谈谈，所以你大可以放松一些。”

无论对方最后如何抉择，光是这份体贴就足以让她感激了。