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强争春三（第4页）

她整拂衣裙，提着熄灭的灯笼，豁然开朗地往回走。

街上散了戏，人际稀疏，那些阖上的门板里，仍然能听见些笑语。月贞在黑漆漆的戏台子下头遍寻珠嫂子等人无果，正要独身回老宅里去，却恍然在那口公井前见着几个火星。

今夜真是巧了，到处是昏暝的火星。悄步过去，井前正是了疾。他闭眼合十，口里念念有词。井前插着香，火星子明明灭灭地闪烁着，像一对幽昧的不甘的眼睛。

月贞怀着好奇走到他身边，向黑魆魆的井口欠身一望，“你在替

这井里死的那位姨娘念经？”

了疾忽然睁开眼，目光定在她面上片刻，才落到她提的灯笼上，“大嫂，你怎的还没回家去？也不点灯。”

月贞想起河滩上的所见所闻，暗里红透了脸，“给风吹灭了。你认得她？”

“谁？”

她把嘴朝井口努一下，“她呀，死的那个姨娘。”

“噢，我父亲的小妾，我怎么会不认得。”

了疾弯下腰，把香一一掐灭了。

两股浓烟窜上来，在月光里白得格外缥缈鬼魅。月贞心里提起从前的疑惑，也是为缠着他多说些话，“巧大奶奶说，她是与人私通怕给二老爷知道了罚她，自己投井死的。是么？”

话音甫落，她不认同地笑了笑，“真是傻，还没罚她呢，她就急着去死了。况且就是罚她，也不一定就是要打死她啊，吓得这样……”

了疾摸出火折子将她的灯笼接来点亮，引着她往回走，“有时候，所见者犹不可信，何况所听？”

果然是有些隐情在里头的，不过与月贞不相干。她此刻心里记挂的，是因为替她打灯笼的关系，他的胳膊总无意地摩挲她的肩臂。

他穿着黑莨纱袍，她也穿着纱衣，两种衣料擦在一处，似乎在沙沙作响。很细很细的，麻麻的声音，总叫月贞不由得联想起方才河滩上风吹芦苇的响声。

她忍不住睐眼偷瞝他，从他滚动的喉结到他坚实的背。他与缁宣是一母同胞的兄弟，想必连背肌也

是有几分像的，不过他的手臂一定要比缁宣有力。

为什么这样笃定？她私自想，因为得拥抱她。她虽然瘦，却不似芸娘荏弱。

刚好了疾的目光转过来，她慌张一下，赶忙问，“那她到底为什么要寻死？”

了疾仰首望一眼天上，月亮惨淡的浮白，像是过去的陈迹。细风萦巷，是十几年前的冤魂在泣说她的冤屈。

那时候他给人捂住了嘴，不能替她喊出来，这会忽然想对月贞说一说，同时也怀着一种警醒她的目的。

他说：“她不是寻死，是给人逼死的。”

月贞蓦地打个冷颤，“给谁逼死的？”

“我娘。”

月贞大吓，“霜太太？她做什么逼死她？”

问完她就明白了。还能为什么？一妻一妾，还能争些什么？二老爷在京娶小，再轰轰烈烈，没回来见过族中长辈与正头奶奶，都算不得一家人。能回乡来就是一件荣耀的事。那位姨娘的荣耀，想必是推倒了霜太太的醋罐子。

只是看不出霜太太竟是这样歹毒的人，月贞一向认为霜太太浑身的怨气里透着股愚蠢。

了疾微低下颌，平静的语调里带着于事无补的叹息，“那个与她私通的小厮，是我娘放进她屋里去的。她当时睡着了，什么都不知道。那夜是中秋前夜，老宅里也同今日一样，来了许多亲戚。我贪玩，大夜里与亲戚家的小孩子捉迷藏，走到那头去，什么都看见了。是我娘先将人放进

去，又带着家丁去屋里捉.奸……”

那夜捉.奸捉双，闹得人尽皆知。亲戚们怕李家的人难堪，纷纷借故告辞归家。那小齐姨娘给锁在屋子里锁了一夜，听后发落。

至于怎样发落，二老爷不在家，自然该请族中公亲长辈们做主。于是次日中秋席散，二老太爷三叔公几位尊长都留了下来，吩咐将小齐姨娘提到厅上公断。

经此一夜，小齐姨娘那张艳如桃花的脸生生熬得枯悴发白。

一进厅上，就见上首一张张官帽椅挨着官帽椅，上头坐了好几位儒巾莨纱的老者，没有表情。在他们背后的墙上，是更为古旧的祖宗画像。画里画外的人，统统拿森然肃穆的眼睛盯着她。

“淫.妇。”

谁开口喊了这么一句？