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村长的声音小了下去，“很多人都跟着韩彦平走了。有铸剑师，也有剑士，但活着回来的人，不多。”

王孙花花忽然说道：“我们科技研发部的香堂，供的不是神明。”

“是不夜天和部门里已经殉职的员工。”

王孙花花这话一出，在场的人都沉默了。

谢青灵回忆了一下，确实是这样的。比如医药部供奉的神明，一进去就能看到。但科技研发部的香堂却不对外展示开放，是内部供奉的。

原来供奉的不是神明，是逝去的凡人之躯，前辈们的亡灵。

村长沉默的时间更久了些。过了一会儿，他说：“一开始，我们村子没有这么小的。那时候人很多，真的很多。我小时候打群架，都能拉帮结派，闹一闹天下三分三足鼎立的架势。一群人呼啦呼啦从村头跑到村尾，打个小型的游击战。但是现在，村子里的孩子越来越少，年轻人越来越少，像我这样没什么用的老年人，却越来越多了。笑声和哭声，都逐渐少了。”

村长眯着眼睛，往下望去。

那里传来一片片“铛铛铛”

的打铁声，有火花四溅的火星子，还有燃起的灯、升起的烟、等待归家的人。

“在考虑要不要出世的时候，村子里的人商量过一遍又一遍，否决

了一遍又一遍。可最终让青壮年们自己选择去或不去的时候，大半的人都站出来了。”

“帮助部门，是我们自己的选择，我们也不会后悔。”

村长看向他们，“可是孩子，能不能让我们安稳过完现世？给我们一点喘息的时间，就一点时间，让我们好好地繁衍传承下去？我们真的……真的已经经不起一点折腾了。”

说到后面，村长眼睛都红了。

他身体后仰，脊背不堪重负般弯曲着，像一张即将断裂的弓：“是我没用啊！是我没用……我无能，我保护不了大家。我既不能像先辈那样，铸出绝世名剑力挽狂澜，也不能……也不能让大家活下去。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”

村长看着他们，痛苦不堪地说道，“我们不夜天，世代铸剑，祖祖辈辈都在铸剑。铸剑，是我们一生的修行，是割舍不掉的血脉。可是……可是我们继承的不仅仅是来自祖先的荣光，还有灾难。”

“因为剑，我们承受了太多！部门找我们，十一方也找我们！求求你们，晚点再来吧。”

“盛世则隐，逢乱必出，这是我们的祖训，我知道。是我懦弱，是我没有觉悟，是我背弃了祖训。白发人送黑发人，我怕了，我是懦夫，都是我的错。”

说着他身形一矮。

竟然直接跪了下来。

嘴唇紧抿但颤抖，像是极力压抑着哭声。

谢青灵连忙弯腰去扶。

发现扶不起来，于是只能

相对跪着，谁也不起来。

重新燃起的篝火发出噼叭的声音，更旺了一些。

热，热得人心头焦灼，有些难受。

沉默了大概有一两分钟之久，谢青灵终于开口了。

她说：“村长，我知道再继续要求下去会显得我很冷酷无情，但有些话我还是要说。”

“抗争从来都是要流血的，以前是，现在也是。没办法，真的没办法。想要和平，就必须有人付出代价。”

“部门是遇到了困难，需要你们的支援。可是十一方也快要撑不住了。我请您，请您再次帮助我们，像之前那样。不要再让孩子们躲躲藏藏，龟缩在这窄小的一方天地里，终日生活在恐惧当中。”

“孩子们难道从来不向往外面的世界吗？”

她轻声问。

老村长神色微动，眉宇间的坚持似乎松动不少，却依然没有完全散去。谢青灵偏过头去，看着身边空掉的地方，说道：“沈怀州，把干将拿来。”

沈怀州解下背后用黑布包裹的干将，放在地上。