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夏国之存八（第1页）

于格在圣城又接到了穆特的信件。

圣城这个冬天过得兵荒马乱。

其实城里的情况倒还不是很糟糕，圣城毕竟聚集了教会这些年在各处的税收，尽管今年先旱后蝗，田地绝收，但仓库里好歹有些积蓄，足够城里的人过这一冬。

但问题是，圣城要救济的可不止是城里的人，还有城外的人呢。

圣城周围原本就是有人居住的。光明大陆上的教徒，都以能来圣城为荣，哪怕一时进不了城，能在圣城周围居住也可得沐我主更多光辉嘛。而且一旦圣城哪天开放接纳外头的人进入，那肯定是近水楼台先得月，总比离得远的人抢先一步。

怀着这种心思，圣城周围便有相当多的人口。

以前圣城对此是乐见其成的。这些居民都是从其他贵族的领地投奔过来的，从此他们不再给贵族交税，而是把自己的收入更多地奉献给了教会，这不是损己利人的大好事吗？

所以圣城不但不阻拦，还隔一段时间就招收一部分城外的居民进入城内——虽然这个人数比起总数来简直是九牛一毛，但既然有这一点希望，就有更多的人像被胡萝卜吊着的驴子一样，想方设法地携家带口，千里迢迢地赶来。

日积月累，人数庞大。

这些人口给圣城带来了许多好处：人多干活的就多，四下里的荒地自然有人去开垦，商人们要雇佣劳力十分

便宜，工坊随时都能找到学徒，更不用说对于教会吩咐下来的事情，多的是人不求一个铜币也要抢着干的。

人口红利，圣城是一吃就吃了百来年。

然而甘蔗总没有两头甜的，好的时候人多自然是好，可今年这一遇灾，庞大的城外人口就成了尾大不掉——他们都是奔着圣城，奔着教会来的，平常任劳任怨地替教会干活，如今没饭吃了，教会难道不管吗？

教会也是想管的，确切点说，教皇是想管的，可是正所谓巧妇难为无米之炊，教皇也一样——粮食不够，让他怎么管呢？

教皇也是尽力了。甚至还拿出了相当数量的麻布，给这些人做御寒的冬衣。

可是衣服顶不了肚子饿，冷可以挨一挨，饿可挨不过。

人在饿极了的时候，也就顾不上什么人性了。才进雪月，城外就出现了抢劫杀人的恶性事件，饿死冻死的尸体也渐渐增多，直至随处可见。

然后，被抢劫的对象，就从城外的普通居民，渐渐转移到了来往的商队身上——穷人有什么好抢的，抢上十家可能都找不到一块面包，哪比得上商队有面包有咸肉。还有原本就是贩粮食的商人，抢上一袋粮食，就能让全家人活命啊！

圣城里的神官们，从来不知道城外这些“虔诚的信徒”

竟然能有这么大胆，甚至明知道这商队是为教会运送东西的，也照抢不误。

于是神官们不免也气愤起来—

—这是什么信徒啊，他们根本就不配做教会的信徒！什么，你说还要给这些人发粮食？凭什么呢，他们不是自己会抢的吗？抢了还要发粮，这不是鼓励抢劫吗？

如此，两边积怨渐深，矛盾冲突也是不断。教会的骑士们每天都要顶着风雪四下里巡逻，虽然他们对付这些偷抢的平民那是如同捏死一只蚂蚁一般简单，但每天睁大眼睛满地找蚂蚁，也很麻烦啊。累觉不爱……

幸好圣城的教堂跟那些偏远之地的小教堂不一样，凭着那些饥饿的平民，是绝对没有本事抢劫圣城教堂的，所以才没有闹出什么不可收拾的冲突来。

但即使是这样，教皇也十分头痛。他并不像有些神官那么傲慢，觉得平民都是蝼蚁，掀不起什么风浪来，他是知道平民是信仰的基础，不能失去的。但问题是，确实没有那么多粮食，因为——他既不能削减教会里的神官和骑士们的用度，也不能强迫商人降价卖粮，那么能够拿来施舍的粮食就只剩下了那么一点，他有什么办法呢？

更糟糕的是，圣城这两个月，又出现了新的魔化者。

是的，现在教皇已经说是魔化者，而不是说堕落者了，因为魔化的有教会里的人，虽然是最低等级的教徒，也就是那种虽然觉醒却没有什么特殊能力，也就能在身上亮一点白光的最低等的神恩者。

但再怎么低等，那也是得到神恩的人啊，怎

么就会魔化呢？之前牧师魔化，是因为被变异蝗虫咬伤，可是这新的魔化者，是绝对没有被咬过的。

不仅教会里有人魔化，平民中也出现了这种情况，以至于现在城外的平民有不少都在说，圣城被污染了，不然怎么那些蝗虫一窝蜂的都往圣城扎呢？就是被圣城里的黑暗气息吸引来的。而这些黑暗气息四处扩散，又污染了城外的居民，所以就出现了魔鬼。

新出现的魔鬼是一男一女，当然立刻就被送上了火刑架，连他们的家人也被驱赶得远远的，不允许再在圣城附近逗留。

以前各地出现堕落者，都是这么处理的，平民们也无异议，反而觉得这样就是保护了他们远离魔鬼。