倍福文学

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早上见着家里四名良妾贱妾、庶子庶女们排着队儿来请安，本家姑母竟当着奴仆们的面咋舌道：“我的儿！你这主母做的也太迟了些……尚不如一个贱妾，她那里都生有两个儿子，过几年就能娶媳妇了！”

她气得快晕倒过去，怎么会有这样的姑母？还是父母齐全养护她长到十六七岁，得了全妆嫁出去的姑娘，这一份教养、心思头脑怎就不及自己这个孤女半分！

这本家姑母是上次史松茂带了庄玉兰回江宁老家探亲时遇上的，当时约定好来访，在故乡与族亲们聚在一起，乡音软糯亲情醇浓之时，说了什么话都全部应下，过后有的就不记得了，当本家姑母带着一双女儿出现在她面前时，庄玉兰惊愕得下巴都快要掉下来——她答应过为两位表妹寻找婆家？老天啊，这不是真的，一定是本家姑母胡言乱语！

可是人已经来到她家里，她难道还能一通扫帚将亲戚们扫出去？那日后她这个庄氏女还要不要回老家了？族里的亲叔伯，堂族兄弟会怎么看待她？人要脸树要皮，她可不想做那被人指着项背骂的不仁不孝女！庄玉兰沉吟半响，觉得她没能力为两个标致的表妹寻到好婆家，但可以为她们寻另一条路，那便是将她们母女三人送往有权有势门路广的威远候府去！

罗庄氏絮絮叨叨：“原是应该去拜访姑太太，可我不是还有个原由么？此次来只备得一份礼呈给史学士，你也待我回去再另作筹备，姑太太那府第，没有个几百两银子置礼品，怎敢随意登得？我只道你是我亲亲侄女，上次在故乡答应得响亮，不必太拘礼，好歹帮我收留你两位表妹，留在京里个月，寻着门好亲事便成，你却又将我拉到那方去，这不是让我难堪么？你不肯看顾我们孤儿寡母的，便放我下去罢，我自去另寻门道！”

庄玉兰瞪着姑母，眼里射出一缕狠色，罗庄氏不由得怔了一下，庄玉兰察觉，垂下眼帘，叹出一口气来，她曾经温柔婉约，贤雅淑良，可这些日子在史府和妾室庶子庶女相处相争，早已不记得要保持美好形象了。幸得史松茂真心实意待她，一力扶持关顾，不允许妾室欺凌正室，这才使得家里不至太乱，纵是如此，暗地里的绊子还是不少，徐老太太给她的两个陪嫁仆妇教导她：在这样的大家宅院里，要活得尊贵体面，不强悍、不树立起正妻威严是不行的！

“姑母稍安勿躁，听侄女慢慢说来！”

庄玉兰故作轻松地掸掸衣袖，对罗庄氏说道：“往日侄女在故乡见着姑母，高兴之余或会随口就应下此事，可是当时侄女未察有身孕，回京才诊出喜脉，姑母是过来人，知道怀孕的人是如何不适难受，侄女再也当不起此重任，怕会耽误了两位表妹，便好心引领姑母去拜见姑祖母，姑祖母十几岁嫁入候府，在繁华京城住着几十年，皇宫里的太后与庄家有些亲缘，却久不来往，只认咱们家这位姑祖母作表姐……她认识的达官贵人岂不比侄女多？候府荣华尊贵，两位表妹若能入了姑祖母的眼，得姑祖母收留，在候府住上些时日，那便是一般的千金小姐所不能及的，还愁嫁不得好？我用心为姑母和表妹打算，姑母却为何认为侄女是那般不顾亲情的浅薄之人？”

庄玉兰说着扯出帕子抹泪，罗庄氏慌了神，赶忙凑上去，满带着歉意劝慰：

“哎呀！都怪我这个快嘴碎舌的坏姑母！乖侄女莫哭，可别委屈了肚子里的小宝儿！乖侄女此番带了侄女婿回乡，那可是光耀门庭的大好事啊，十里八乡都晓得咱们庄家姑娘嫁得二品的朝官，侄女婿官高有权势，姑母我便不由得动了这番心思——你姑父生前好歹是个七品的县官，死前置了些产业，原也是想让我们母女挨近庄家住着，安生过一辈子便了，可两个表妹日渐长大，却不愿就此在江宁嫁人终老，想要回京城——城外罗家庄便是你姑父故里，也是一大家族，靠祖业过活，入仕的人不多，我与你两个表妹将你姑父骨殖带回来，入得祖坟，牌位进了罗氏宗庙祠堂。你表妹们却不甘心嫁庄户人家，定要入城来，我原也与你说好了的，这才倾尽所有，备得一份礼先来见你和史学士。姑太太那里，却是万万不敢去见的，她那里可是候府啊！我是庄家旁系姑娘，也没你这般好命，从小儿才见过她一回，一时又整不出合适的礼金，怕到时见不着姑太太，反遭人驱赶，丢面子、折了钱财……”

庄玉兰叹了口气，悲天悯人地看着罗庄氏：“你却是如此看待姑祖母，那是你的错！姑祖母年纪大了，虽然极少回娘家省亲，心里却无时无刻不想着族里乡亲！你就是两手空空去到她面前，她也不会说你半句不好，却将你当贵客来敬着，不为别的，只为你是从故乡来，你姓庄！你也休提什么旁系礼金的，你拿给我那份，我一并儿带来，你侄女婿再添上两样贵重的，便成了。一会我带了你们进府去，没人会拦着你，你只将后边车上的表妹教导好，言行举止，都必须留意些，我瞧着两位表妹都是极伶俐乖巧的，你只让她们说话，你磕头问安之后便少说两句，若能得了姑祖母的欢心，什么都好说，若不能，那侄女真就无能为力了，姑母自带了表妹，回城外罗家庄去吧！日后等侄女身子好些，再去拜望姑母！”

罗庄氏还能说什么？只有频频点头，忙不迭地应下来。

入夜，暑热仍然不散，候府锦华堂却是沁凉舒适，堂上人声喧哗，笑语盈盈，房门口窗台下摆着一溜儿冰盆，融化到一半，便又换上新的。