倍福文学

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夏堇心中的疑惑越来越大。第二天上午，她终于按捺不住，让春红的大哥悄悄去杏红家看了看，结果他回来告诉她。杏红的父亲走路好端端的，说话中气十足。并不似摔伤，更不像有病的模样。

听到这话，夏堇再次想到了冯氏那些话，心中的怀疑更甚，却又不知道该不该和江世霖坦白，又该如何坦白。

午饭过后，江世霖从外面回来，夏堇试探着问：“相公，上次说的那对兄妹，从牙行买走了吗？他们有没有交待什么？”

“这事昨日已经办妥了。我不想打草惊蛇，所以没让陈三审问他们。他们签的是死契，眼下就在陈家。若是有什么动静，陈三会通知我们的。”

听江世霖说得平淡，夏堇追问：“昨日你一直在为这件事奔波？”

“怎么，你舍不得了？”

江世霖嬉笑着搂住夏堇的肩膀。

这一刻，夏堇心中说不出的失望。陈三在午时刚过就带走了牙行的两兄妹，可江世霖直至傍晚才回来。他这是有意隐瞒她。“其实我现在想想，杏红的年纪确实小了点。”

江世霖微微皱眉，低头看她，不解地问：“怎么又说起这话？我以为我们早就有了共识。”

“我……”

夏堇语塞。

“行了！”

江世霖拍了拍夏堇的脸颊，“既然是早已决定的事，就不要再想了。待会儿父亲会送矿上的账册过来，你陪着我一起看账册吧。”

“我又看不懂。”

夏堇低语。

“我只是让你陪我罢了，怎么这么不解风情。”

江世霖轻笑。

夏堇看他心情愉悦，心中更加郁结。她有资格追问，昨天下午他到底去了哪里，又做了什么吗？还有今天上午。平日里他去哪里都会大致说一声，可这一次，他只是简单地说，他出去一下。难道他去办的事与杏红有关，这才瞒着她？

一整个下午，夏堇都在江世霖看账册的时候偷偷观察他。除了每隔半个时辰，他会故意与她说一会儿话，其他时候，他都是一脸严肃地坐在桌前，几乎不曾抬头看她。他认真的模样让她诧异，同时也让她更加深刻地认识到，其实他并不似传言那般，只会吃喝玩乐。

第二天上午，江世霖没再要求夏堇陪着，吃过早饭就直接去了书房。夏堇去蘅安院请过安，张妈妈就到了，提供了三个人选。三人都是江家的家生子，家境勉强过得去，虽然都有差事，但并没什么油水。若是普通的丫鬟，这样的条件也算过得去，但夏堇想着，杏红怎么都是池清居的大丫鬟，不管江世霖对她是否有不一般的感情，她唯有替她选个条件好的，才能让江世霖彻底放下她，忘记她。

她把张妈妈递过来的小册子撂在桌子上，客气地说：“张妈妈，我想，你大概误会了。杏红在池清居多年，我和三爷都十分信任她。因为这份信任，才想让她在最美的年纪，找一个值得她托福终身的相公。好好在家里享福。不瞒你说，我和三爷替她准备的嫁妆，已经足够他的儿子娶妻生子。你明白我的意思吗？”

张妈妈闻言，一脸为难地说：“三奶奶，奴婢明白您的意思，但是……”

她小心翼翼地抬眼看了看夏堇，低声说：“老爷和三爷一向唯才重用，只要差事办得好，经常有打赏。三奶奶说的人，府中的确有。但是……不瞒三奶奶，他们娶妻，看中的是自己的前程。若是三奶奶身边的丁香姑娘。哪怕是刚来的春红姑娘，大家自然争着想娶，可杏红姑娘，她成亲后便不在府中当差了，这不仅仅等于男方必须一辈子养着一个闲人。”

夏堇听明白了张妈妈的意思。她在告诉她。众人皆知杏红是被她撵出池清居的，府中有前途的下人都不愿娶她，哪怕她给杏红准备再多的嫁妆，他们也要掂量掂量是否值得，生怕她会拖累他们丢了差事。

张妈妈见夏堇不说话，接着低语：“三奶奶。奴婢再说句实话，杏红的容貌虽然不差，但也不算最好。再有就是她家里的事……”

“她家里怎么了？”

“三奶奶不知道吗？她的父亲一向烂赌，母亲又没什么主意，家里还有弟妹，可以说，她家里里外外都靠她一个人的工钱养活。上次她父亲输了大笔银子。听说还是三爷替他还了钱，才保住他的命。”

夏堇隐约听说过这件事。她点头道：“我说的我都知道。但杏红的能力如何，相信张妈妈也是知道的，以前，池清居里里外外的事，都是她在张罗。这次你选的这三人，别说是三爷，我这关就过不了。总之，你再回去仔细找找。将来的事我不敢保证什么，但你刚才说的那些事，绝不可能发生。”

张妈妈得了夏堇的许诺，行了礼便退下了。中午，趁着午饭的间隙，夏堇告诉江世霖，张妈妈找来的人选她并不满意，所以让她重新去找。见江世霖只是随意点点头，她对着他说：“先前我虽然说过，待杏红成亲后就不需要她继续当差了。现在想想，或许可以在别处给她安排个差事。”

“我不是说过，这事你看着办就行了吗？”

夏堇愣了一下。江世霖很少用不耐烦的语气与她说话。

江世霖立马意识到自己说错话了，急忙补救：“我的意思，你拿主意就行了。”

“相公，你是不是不舒服？”

夏堇关切地询问。刚才她就觉得他特别安静，午膳用得也比平日少。

“没事。”

江世霖对着夏堇笑了笑，解释道：“我只是上午看账册看得烦了。”

“很不顺利吗？”

“不是不顺利，只是觉得气闷。”

江世霖叹了一口气。