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“原来是三婶娘借了去，倒是我莽撞了。”

夏堇言不由衷地道歉，“若是三婶娘想瞧仔细些，也不急在这一时半刻，横竖我也要用过午膳才回去。”

王氏讪讪地笑了笑，又忍不住问：“我若是没有记错，薛公子早前入了翰林院，几年过去了，也不知道他现在如何了。”

除了一年后收到的那封书信，夏堇压根不知道薛子昂的情况，甚至连他的样貌都不记得了。可既然她想借着他狐假虎威，只能肯定地说：“具体如何，父亲没有对我说过，但是我曾不经意听到父亲说，就算没有薛伯父的提携，薛大人定然也是前途无量的。”

“前途无量？”

王氏两眼放光，突然间想起，几年前丈夫对她说过，夏知翰拒绝把夏堇嫁给薛子昂，对夏佥说的理由是，他们高攀不上薛家，若是主动提及婚事，根本就是自取其辱。

夏堇见王氏的样子就知道她即便没有信她十成，也有九成了。她皮笑肉不笑地问：“三婶娘，侄女说句不怕惹您生气的话，您有没有向母亲借过其他东西？我不是催您还回来，只是母亲向来身子弱，又不爱管事。我虽然出嫁了，但有些东西，我还得替母亲管着。您若是借了其他东西，不如趁今日与我说一声，我心里也好有个数，省得以后再闹出误会就不好了。”

王氏闻言，脸上一阵青一阵白。她舍不得那些东西，又怕惹恼了夏堇。正踌躇之际，忽听张氏的声音自廊下传来。

“大嫂病了吗？怎么没人告诉我？你们是怎么当差的？”

随着三声质问，张氏的丫鬟已经敲响了房门。夏堇轻轻一笑，亲自上前开门，心中忍不住感慨：她才遣了钱妈妈悄悄去请大夫，张氏转身就得了消息。这夏家，还有什么事是张氏不知道的？

要求

张氏的双脚尚未跨进屋子，便关切地询问冯氏的病情。夏堇推说母亲伤心过度，她只是请大夫过来把个脉，求个安心。张氏一听，赶忙表示，她想进去探望冯氏，又自责地说，是她疏忽了，害得夏堇担心。

王氏在一旁看着两人的互动，惊讶于张氏的态度转变，更加觉得夏堇说的是事实。

趁着夏堇与张氏说话的间隙，她赶忙说：“既然大嫂正在休息，那我待会儿再过来，顺便把先前‘借’的东西还回来。”

张氏听到这话，接着说道：“那我也不打扰大嫂休息了。等大夫到了，堇丫头使人通知我一声吧。”

说罢与王氏一同离开了。

夏堇看着两人的背影消失在院门后，她关了房门，回到桌前坐下。此时此刻，她相信张氏和王氏一定正在合计如何对付她。本来，她不想拿薛子昂当挡箭牌，只是夏知瑜和夏知贤可能已经意识到，江家的高调，并不是疼惜她，小潘氏仅仅是在炫耀罢了。

依她估计，此前父亲与薛子昂的往来，夏家的人一定不知道。至于原因，肯定是她的父亲不希望家人巴结薛家。如今，张氏和王氏知道了薛子昂的存在，她不能让夏家的人给他添麻烦。最重要的，将来她还想请他帮忙，不能惹他厌弃。

“海棠。”

夏堇扬声呼唤，对着应声而入的海棠问道：“紫鸢还没回来吗？”

见海棠摇头，她又问：“厨房有什么糕点汤水？你拿食盒装上，随我去一趟祖父那边吧。”

片刻之后，海棠随夏堇去了夏佥的住处。丁香迎了她们入内。夏堇向夏佥行过礼，说道：“祖父，刚才人多，孙女不方便说，这会儿想请示祖父，父亲突遭意外，与父亲素有往来的叔伯兄长，是否也应该告之他们父亲已经去世的消息，省得他们逢年过节都会差人送信问候。”

“这些琐事，你让你二叔父看着办就成了。”

夏佥一边说，一边打量夏堇。他越来越觉得孙女不一样了。她说话时的冷静自持，从他的某种角度观察，更接近于冷漠无情。

夏堇心中很清楚，夏佥很想振兴夏家，可惜三个儿子，两个不喜读书，又不善经营。她的父亲以前也算涿州才子，却是个胸无大志的人。既然已经隐瞒不了父亲与薛子昂有私交的事实，就索性让薛子昂看清夏家人的嘴脸。这样一来，或许能增加他对她们母女的同情。

“祖父，旁人也就算了，请二叔父代为送一封书信，也算全了礼数，但孙女听父亲说过，薛大人每年都会遣人问候父亲。还有远在江南的陈世伯，他与父亲一向亲厚，孙女不懂外面的事，只能请教祖父，是否应该正式通知他们？”

夏佥听到“薛大人”

三字，愣了一下。意识到她指的是薛子昂，吃惊地看着夏堇。他一直以为夏知翰因为不愿被扣上“攀附权贵”

的名声，早已与他没有往来了。他心中暗恼，但一想到儿子已经入土为安，他白发人送黑发人，又忍不住悲伤。他自认明白大儿子的心思，但眼见着夏家一天不如一天，原本应该为家族出力的嫡长子却始终端着读书人的架子，自视清高，他如何能不生气？

“行了，我知道了，这件事我会处置。”

夏佥心中已经有了主意。看夏堇温顺地立在自己面前，他问道：“世霖的伤势如何？”

“回祖父，昨日看起来，相公脸色红润，呼吸平稳，像是睡着了一般。”

只有她知道江世霖必死无疑。这是她最大的优势。她一定要对他表现得死心塌地，恨不得他马上醒来，这样旁人才不会怀疑她另有所图。

夏佥看着夏堇，悠悠叹了一口气。夏知翰刚死，又传出江世霖昏迷，将不久于人世的流言。他不想长子留下的唯一血脉守一辈子活寡，但眼见江光辉态度坚决，他只能私下找江光耀求情。江光耀虽答应了，但最终也未能说服张光辉。他无可奈何，总不能为了夏堇一个人，得罪江家吧？