倍福文学

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征募军饷前的最后一日是个阴雨天，一夜淅淅沥沥的春雨落下来，雨水化为湿意无孔不入地钻进蚕农心里。而当他们起身，看到昨夜尚还旺活地蚕虫已经开始大片大片地死亡时，心下更是忍不住发凉。

与之相反的是沈金山，起了个五更赶到码头，薄雾中几艘楼船靠岸，登上舢板，当他看到船舱里黑得发亮的黑炭时，兴奋的眼中发出强烈的光芒。

绸缎铺暂时停工，他调集人手将煤卸下来，装到平板车上，迅速运往青城四面八方。

天刚大亮，十里八乡的蚕农坐在蚕室内，如丧考妣挑拣着蚕僵。蚕虫吃得圆鼓鼓，有些已经开始吐丝结茧，却因为这场倒春寒生生冻死。三四尺宽的簸箩里，一张蚕捡完后稀稀落还剩不到一半，不少蚕农红了眼。

“眼见这太阳总不出来，天比冬日还冷，再熬几日这波春蚕可就白忙活了。”

但凡养蚕的心里都有数，望着窗外树叶上的霜，他们心一点点往下沉。

“卖炭咯~卖炭咯。”

天籁般的声音传来，如绝境中漂过来的浮木。

“有人卖炭？”

邻里间不约而同地冲出去，看到平板车上黑得发亮的炭时，就如饥渴了几十年的汉子看到赤身果体的黄花大姑娘，眼睛都开始发绿了。

可当他们目光移开，看到卖炭之人衣裳后面的“沈”

字后，心里没有来的一阵发毛。

沈家可不是什么善茬……

他们预料的没错，有百姓按捺不住心头激动，上前问道怎么卖，问出来的炭价却让人暗暗咋舌。

“照这个价，光买炭花去的大笔银子，这一季的春蚕就白忙活了。”

“可不是，这些黑心肝的，抢了他们的炭。”

有激动的人撸袖子打算硬抢，可大多数人尚存一丝理智。青城本就富庶，大多数百姓家都存有余粮，即便亏一季春蚕也不至于彻底揭不开锅。打家劫舍可是犯王法的事，能吃饱喝足，没必要为这点事把自己搭进去。

“沈家全家都是黑心肝的，没必要为了他们的炭把自己弄进大牢。咱们且等等，胡老爷肯定能弄到炭来救咱们。”

听到胡九龄名号，大多数人冷静下来，连说要打劫的几人也放下拳头。

谁知沈家下人接下来的一句话，却让他们陷入进退两难的境地。

放下推炭的平板车，沈家下人面露不屑：“青城地处江南，几时能用到点炭。莫说是青城，连整个州府就只兵营存了那么一点。而那些如今全被我们老爷花大价钱买了过来。就算胡老爷手眼通天，现从产地弄，等一路运到青城，耽搁个十天半个月，到时候黄花菜都凉了。诸位家中也有在州府当兵丁的，不信可以自己问，要整个州内还有炭，我把头砍下来给你们当球踢。”

说完沈家下人昂首挺胸，神色傲然地看着面前这些人。前几日因为自家姑娘之事，连带下人都如老鼠过街、人人喊打，偶尔出来采购都得受人指指点点。这才多久，风水轮流转，想到这那下人越发得意。

“我儿子在州府当兵，昨日归家时衣裳上便全是黑炭，他说好像那会州里所有的炭都在装船，算算时间船行一夜，一大早刚好到青城。”

随着有人开口，连带着好几个家中有人当兵的人家都证实此事。