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  查尔克·温索。

  这位皇帝正在面容严肃地审视着手中的文书，整个议事厅中鸦雀无声，坐在他下的两位子女都沉默地注视着面前的一小块桌子，等待皇帝阅读完毕。

  良久，查尔克皇帝将手中的文件放到桌子上，用手指将它推到了靠左的位置。

  那里是拜朗士帝国的皇储的座位，也是皇帝的长子：理查德·温索。

  理查德皇储向着父亲的方向颔致意，接着拿起了面前的文件，快地审阅了一遍，继而面色如常地放到了桌面上。

  皇帝打破了议事厅中的死寂：“说说你的看法，理查德。”

  说着，查尔克皇帝将这份文件拿过来，递送到了自己的右手边，也就是帝国皇女伊丽莎白·温索的面前。

  理查德皇储似乎仍在思考文件的内容，犹豫了片刻才开口：

  “父皇，儿臣认为，教廷提交这份文件的核心目的在于：他们希望以宗教税务的名义，增加对贵族与圣城之中其他中上流社会阶级的合法税收。”

  皇帝看着自己唯一的儿子：“你会如何决断？”

  理查德斟酌着回答：

  “若是让儿臣来处理这份提案，儿臣会先广泛收集贵族们的意见：

  “如果贵族们不同意向教廷缴纳宗教税的提案，那么，我们刚好可以将贵族的意见汇总交给教廷，以此作为拒绝通过提案的理由；

  “但相反，如果贵族愿意向教廷缴纳这宗教税，那么在教廷承诺将宗教税半数上缴皇室的前提下，儿臣认为，这份提案可以考虑通过，并在圣城范围内尝试施行，进而参照圣城贵族的反馈推广至帝国范围内。”

  查尔克皇帝对儿子的回答不置可否，而是继续平静地说：

  “说说你的理由。”

  理查德皇储想了想，开始逐条向皇帝分析自己的做法：

  “一份提案，若要在全帝国的范围内施行，势必要得到执行者与被执行者双方的认可，或者说双方群体中的大多数人的认可。

  “儿臣认为，教廷与贵族作为提案中涉及到的两方主要对象，贵族们的态度将会决定这份提案施行的成果，他们的认同与支持对于宗教税的施行而言至关重要。

  “而帝国皇室作为第三方势力，在面对这份提案时，既要考虑属于皇室的利益，又要小心斟酌在两方之间的公正。

  “在这样的前提条件之下，无论皇室出言反对还是出面支持，都会难免地被持有另一种观点的势力视为对立面，在当下的环境中，无论是被教廷还是贵族视为敌方，对皇室而言都百害而无利。

  “所以儿臣认为，将问题直接推给事关议题的双方，用他们自己的态度来决定这份提案是否施行，这是对目前的皇室而言，最好的选择。”

  查尔克皇帝面色平静地听完了皇储的分析，面色依旧威严沉凝，看不出认同或者反对的情绪，只是平静地转向了自己的女儿：“伊丽莎白认为呢？”

  伊丽莎白皇女已经将这份文书详细地看了两遍，她并没有对兄长的言论表任何观点，甚至对待这份文书，她的态度也是一如既往的：“儿臣没有意见。”

  皇帝微微皱眉，等待着伊丽莎白的下文。

  伊丽莎白优雅地抬手，将垂落到自己颊侧的一缕卷轻轻拨弄到耳后，徐徐开口：