倍福文学

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在享用过精美的食物和美酒，离开餐厅后，天还没黑透，而街道上的华灯已经一盏一盏由远及近地被点亮。面对与乡下截然不同的夜景，加德纳太太提议坐马车带两个侄女逛逛西区，两位侄女十分乐意，加德纳先生也欣然应允。

马车轻快地行驶在十九世纪初的伦敦街道上。

与贫穷而肮脏的东区及泰晤士河南岸不同，这边的一切都是这么美好。布满精美人工庭园景致的摄政公园、曾作英王亨利八世猎鹿场的海德公园、社交季清早那条步道上挤满骑着饰了华美配件骏马的贵族们的肯辛顿花园，哦，对了，当然不能遗漏西敏寺区——既然莉迪亚此次进城的目的就在那一带。

加德纳夫妇带着贝内特小姐们来到西敏寺区，坐在马车上，透过车窗，远远看一眼涂了白色外墙的白金汉宫、被称为西敏寺宫殿的国会议事堂，还有那座雄伟的威斯敏斯特大教堂。在参观过附近所有值得看的地方后，舅母提议回去，于是马车掉头。

“哦，这是圣詹姆士街，”

马车经过一座三层高大建筑物旁边的时候，舅父随手指点给侄女看，“住在这里的人大多高傲而冷漠，不屑和我们这种阶层的人往来。即便有部分人愿意纡尊降贵，与他们打交道时，也要非常注意方式。不过，附近街上倒有几家不错的商店和咖啡馆，什么时候有空了，让你们舅母带你们来逛逛街，喝杯咖啡。”

“是的，”

舅母笑着接话，“附近几家商店很是不错，光装潢就花费至少几百英镑，值得一去。年轻姑娘们要想知道现在伦敦最时髦的打扮，到这里来就行了，贵夫人们白天没事就到这一带逛街，权当是炫耀自己一身行头的机会吧。”

莉迪亚聚精会神地沉浸在突然铺陈在她眼前的崭新世界里时，伊丽莎白倒是想起了达西小姐。

上次在修女院分别的时候，她给的地址就是圣詹姆士街，自己也答应过，要是来伦敦就会通知她的。

她扭头再次看了眼被抛在马车后的那条宽阔街道，决定过两天，等手头的事情都处置完毕了，再给她传一封信过去。

————

第二天，在舅母的陪同下，伊丽莎白带了穿得整整齐齐的莉迪亚来到威斯敏斯特大教堂。向神职接待说明来意，并递上霍克伯爵夫人的介绍信后，她们被带到位于东侧的修道院，见到了负责圣诗班事务的爱德森修女。

爱德森修女比想象中的要和气得多。在教室里，她亲自弹钢琴为莉迪亚伴奏。听她唱完《平安夜》后，沉吟不语。

莉迪亚双手绞在一起，十个手指头都要扭成麻绳了，眼巴巴地看着爱德森修女，一边的伊丽莎白也绷着——就连她也听出来，大概因为紧张，莉迪亚的嗓音发抖，一开始甚至还有点跑调——就在她决定厚着脸皮开口央求再给莉迪亚一个机会时，爱德森修女问：“会唱《成为我异象》吗？”

这是一首流传自8世纪的圣歌，难度比《平安夜》要高，更考验演唱者的唱功。

莉迪亚紧张地点头。

“那再唱这一首试试。”

爱德森修女和颜悦色地道，“别紧张，像你平时练习一样地唱。”

莉迪亚下意识地看向伊丽莎白，伊丽莎白朝她点头，用口型做出无声的“你能行”

的鼓励。

莉迪亚清了清嗓音，在钢琴的伴奏下，重新开始演唱。

或许因为爱德森修女的和善，或许因为来自姐妹的鼓励，这一次，以伊丽莎白的耳朵来判断，她基本唱出了平时的水准。唱完了，钢琴声停止，莉迪亚再次眼巴巴地看着主考官。