倍福文学

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亨特小姐并不是初出茅庐的小女孩，她在斯彭斯·芒罗上校家里待了整整五年，可见不管专业能力还是为人处世上，都不差。

她在失去工作后，找工作四处碰壁，眼看就行坐食山空，只好寄期望与伦敦西区的一个家教中介，中介名叫维斯塔维，根据亨特小姐所说，她每周去一次。

最后一次去的时候，她在中介工作人员旁边见到了一个壮硕的男人，脸上肉乎乎的，皮肤很白，那就是鲁卡斯尔先生。

“根据亨特小姐所说，鲁卡斯尔先生在她面前表现得非常和蔼闲适，一听说亨特小姐在斯彭斯·芒罗上校家里的薪水是四英镑每个月，立即为她打抱不平，认为上校是在剥削亨特小姐。鲁卡斯尔先生愿意一个月给亨特小姐十英镑的薪水，希望她能接受去铜榉庄园的工作。”

福尔摩斯接过阿加莎递过来的一杯薄荷水，喝了一口。

薄荷的清香充盈在口腔里，那凉丝丝的感觉顺着喉咙，滑到胸腔。

明明在说正事，福尔摩斯却莫名其妙地分了一下神，心想阿加莎不爱喝奶茶不爱喝咖啡，总是喜欢泡各种各样的茶，来自东方的红茶绿茶，还喜欢泡各种花草茶水果茶，从前也没听说过被谋杀的米尔沃顿和他的夫人喜欢喝这些茶罢。

原本揉成一团的薄荷叶在玻璃杯里因为吸了水舒展开，然后慢慢沉在玻璃杯的低端。

福尔摩斯盯着那片薄荷叶，忽然生出一种感觉，自己仿佛也像是这片薄荷味似的，被某种东西悄无声息地浸润。

这种感觉令他忽然停下，蹙眉看着玻璃杯里的薄荷叶。

阿加莎在诊所里，对亨特小姐去铜榉庄园工作的前因后果并不清楚，只知道鲁卡斯尔先生付出远高于市面的薪水价格，诚邀她去同的。

现在听福尔摩斯说起亨特小姐去铜榉庄园曾经咨询他的事情，就坐在旁边静静地听。

听着听着，他却突然不说话了。

抬眼就看到他端着那杯薄荷水皱眉的模样，不由得愣了一下，问：“这杯薄荷水有什么问题吗？”

“没有。”

福尔摩斯心情有些复杂地将那杯薄荷水放下，跟阿加莎说：“你既然见了亨特小姐，那你知道她为什么会觉得不安吗？”

“亨特小姐并不是为了自己的事情去诊所的，她的学生小爱德华是霍格博士昨天接诊的病人。因为鲁卡斯尔太太昨天走得很匆忙，霍格博士觉得她本人或者是她所信任的人今天会再去诊所，特别让我今天过去的。”

阿加莎手里捧着一杯柠檬红茶，慢悠悠地说道：“亨特小姐又不是我的委托人，我没必要知道她的不安。反而是她的学生，一个六岁不到的孩子，性情顽劣古怪，以虐待小动物为乐，如果不及时干预，恐怕他长大后就要成为警方送上绞刑架的人物之一。”

福尔摩斯有些诧异，“亨特小姐的新学生竟是这么一位难缠的小家伙么？可据我所知，她之所以能有如此丰厚的报酬，并不是因为小家伙淘气顽劣，而且来自鲁卡斯尔太太的怪癖。根据亨特小姐所说，她觉得鲁卡斯尔先生善良随和，鲁卡斯尔太太却好像有不少怪癖。她见不得家庭教师留长发，必须要亨特小姐把头发剪短才愿意让她去铜榉庄园。”

停了停，福尔摩斯又说：“听说她还要求亨特小姐在特定的时候穿她指定的衣服，在那样的情况下，亨特小姐必须服从她的意愿，否则不仅会失去工作，还会倒赔一笔违约金。”

这是一件从头到尾都透着古怪的事情。

阿加莎不想评价些什么。

福尔摩斯说：“看得见的危险，就不是危险。藏在暗处的东西，才是最致命的。这份差事并不适合一个年轻且孤立无援的女士。”

阿加莎：“那你为什么不阻止她呢？”

“薪水高啊。”

福尔摩斯笑着看向阿加莎，他的语气很平淡，“你见过亨特小姐，应该知道她是一个很有主见的人。她到贝克街找我之前，心里就已经有了决定。之所以到贝克街找我，不过是想邀请我与她一起冒险罢了。”

高收入高风险。

亨特小姐知道铜榉庄园的工作背后肯定有一些秘密，但她无从得知。

她没有父母和朋友在身边，于是找上福尔摩斯，希望这位名侦探能当她的后盾。