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第8267章

“灰烬之民第十七代长老，石坚，见过天外行者。”

老者，石坚长老，对着楚尘微微欠身，声音沉稳，“古鲁传回的消息，我已收到。怠慢之处，还请行者见谅。请入谷一叙。”

他态度不卑不亢，既有对预言中天外行者的尊重，也维持着部族长老的威严。

楚尘点头还礼：“长老客气。在下楚尘，初临贵地，多有叨扰。”

石坚长老深深看了楚尘一眼，侧身让开道路：“行者请。石岩，你们继续守卫，不得怠慢。”

“是！”

石岩等人连忙应声，看向楚尘的眼神更加复杂。

楚尘在石坚长老的引领下，踏入古泉谷。

谷内景象与外界迥异。山谷呈葫芦形，入口狭窄，内部却颇为开阔。

中央，一汪直径约十丈、水色浑浊但尚算清澈的泉眼，正汩汩冒着细小的水泡，散发着微弱的水汽与那股奇异的活跃能量。这，便是部族赖以生存的古泉。

泉眼四周，开垦出小片田地，种植着一些低矮、耐旱、颜色灰绿的奇特作物。

更远处，依着山壁，搭建着数十座与楚尘之前所见类似的简陋石屋，不少遗民正在劳作，此刻都停下手中活计，远远望着楚尘，眼中充满好奇、敬畏、恐惧与戒备。

谷中大约三百余人，大多面黄肌瘦，衣不蔽体，但眼神深处，依旧有着一丝顽强的求生意志。这就是灰烬之民，在绝境中挣扎求存的族群。

石坚长老将楚尘引入谷中最大、也是唯一一座看起来稍完整些的石屋——部族的议事厅兼长老居所。屋内陈设简单，只有石桌、石凳，以及一些简陋的生活用具。空气中弥漫着淡淡的草药与陈旧气味。

“行者请坐。条件简陋，还望海涵。”

石坚长老在石凳上坐下，示意楚尘也坐。古鲁和两名搀扶的年轻遗民恭敬地退到门外守候。

楚尘落座，开门见山：“石坚长老，我无意打扰贵部安宁。我来此，一是想了解灰域与预言，二是想寻找离开此地的方法。若长老知晓，还请告知。若有需要楚某出力的地方，只要力所能及，定不推辞。”

石坚长老沉默片刻，缓缓道：“行者快人快语，老朽也不绕弯子。关于灰域，古鲁想必已告知行者大概。预言之事，老朽可多说一些。”

“先祖智者留下的预言，核心有二。一是指明天外行者将在灰域绝境时降临，带来希望或终末。二是提到了归墟之门，说那是打破灰域宿命、也可能是释放更大灾厄的关键，与行者密切相关。”

“归墟之门是什么？在哪里？”

楚尘追问。

石坚长老摇头：“不知。古老记载早已残缺，只知此门与灰域形成、与大寂灭有莫大关联，疑似是当年天裂的源头，或者......通往另一个世界的通道。”

“其位置，只在一代代长老和祭师间口口相传，但传到老朽这一代，只剩下一个模糊的指向——在灰域最中心的死寂区深处。”

“死寂区？”

楚尘疑惑道。

“那是灰域最危险、最荒芜、也最神秘的地区。据说那里寸草不生，没有任何生命，连灰影兽都不敢靠近。”

“常年被蚀骨毒雾笼罩，更深处，据说有能吞噬一切光线和声音的虚无裂缝。关于归墟之门在那里的具体位置，早已失传。”

石坚长老叹息。

楚尘皱眉。死寂区，听名字就不是善地。在灵气稀薄、环境压制的情况下深入绝地，危险倍增。