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第一二六一章 西行（第3页）

亚特的声音不高，却格外清晰，“你什么时候也变得这般唯利是图了？”

安格斯愣了一下，没有回应。

亚特收回目光，望着前方的道路，缓缓道：“我若是每次都从那些人腰包里掏一点东西装进自己的口袋里，那这些当地的勋贵会怎么看待我？”

他顿了顿，继续道：“他们会认为，我是个只会贪图蝇头小利之人。今天收一点，明天拿一点，后天再要一点。一次两次，他们忍了；三次四次，他们心里就会不满；五次六次，他们就会在背后议论。久而久之，这种风气就会四处传开。”

他转过头，看向安格斯，目光平静却深邃，“到时候，我的名声不再，威严尽失。那些商贾勋贵表面上对我恭恭敬敬，背地里却只会说——那个北地伯爵，不过是个贪财的家伙。到那时，我再想推行什么政令，再想让他们配合，他们是不是也会随便往下面的官员手里塞点钱财就蒙混过关了？”

安格斯听着，脸上多了几分羞愧。他低下头，不敢看亚特的眼睛，声音也低了下去，“大人……你教训得是。”

“军士长，你跟着我这么多年，出生入死，我信得过你。但有些事，不是只看眼前的好处。我们要的是长久的稳定，而不是一时的得利。那些人愿意主动送礼，我领他们的情，但不收他们的礼。让他们知道，我这个伯爵，不是靠搜刮他们稳住脚的。等以后我们真需要他们帮忙的时候，他们才会心甘情愿地出力。”

安格斯抬起头，脸上的羞愧还没褪尽，却已经多了几分恍然。

亚特伸手拍了拍他的肩膀，随即轻轻一夹马腹，加快度向前赶去。

安格斯愣了片刻，也连忙催马跟上。

…………

沿着米兰通往山谷的那条商道，亚特一行人缓缓向西行进。与来时匆匆赶路不同，这一次他刻意放慢脚步，逐一拜访沿途那些自治城邦的重要合作伙伴。

第一日黄昏，队伍抵达维罗纳城。

这是一座以武器制造闻名的城邦，城中铁匠铺鳞次栉比，叮叮当当的打铁声从早响到晚。

亚特在当地行会脑和一众勋贵的陪同下，参观了城中最大的武器工坊。

工坊里，数十名工匠正忙碌着，有的在拉风箱，炉火熊熊；有的在抡铁锤，火星四溅；还有的在打磨剑刃，出刺耳的摩擦声。亚特仔细观看了长剑、矛头、铠甲的制作过程，不时拿起半成品端详，询问锻造工艺和生铁来源。

离开时，他当场订购了一批轻便坚韧的短剑带回山谷，又从工坊中挑选了三位技艺精湛的铁匠，承诺给予优厚待遇，请他们前往山谷武器工坊传授技艺。

第二日下午，队伍抵达帕多瓦城。

这是一座以纺织闻名的城邦，城中的织机自战事结束以来昼夜不息。亚特走进城中最具规模的纺织工坊，三层高的木楼里，几十台织机排列整齐，女工们穿梭其间，梭子飞舞，咔嗒声不绝于耳。

他仔细查看了从粗麻布到细羊毛呢的各种布料，又登上二楼染坊，观察染料调配和染色工艺。

三楼成品库里，一匹匹布料码放整齐，有销往北方的厚呢绒，也有来自东方的丝绸。亚特当场采购了一批质地优良的羊毛呢，准备带回山谷。又从工坊中招募了两名精通染色的工匠，请他们到山谷传授新的染色技术。

第三日中午，队伍经过一座大庄园。

庄园坐落在缓坡上，占地极广，金黄的麦茬铺满田野，远处还有几块绿油油的菜地。庄园主是一位六十来岁的老者，精神矍铄，亲自领着亚特参观庄园。

…………