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992 神父（第2页）

就在他离开房间的那一刻，显示器中映出了直升机传来的图像。

上面是两名英灵激战的证据——一个半径长达几公里的巨大陨石坑。在庞大的热量与压力的作用下，陨石坑的表面变成了玻璃。

············

美国，拉斯维加斯。

这是一个选址十分奇怪的教会，居然建在某个赌场之上。

拉斯维加斯的圣堂教会本就多不胜数，但这座教会还是低调得几乎没有存在感。就连窗户的彩绘玻璃与教会的标志，都会让人误以为是下方赌场的装饰。

这个方充其量是给碰巧现它的赌场客人来讨个彩头，或者是忏悔自己的浪费的。偶尔会有赢得盆满钵满的客人来捐一点钱。

「我当你是知情者才跟你说这些，嗯。」

虽然玄关上方有一个名不副实的演奏廊，但建筑整体非常狭窄，用好听点的词来形容，这恐怕是拉斯维加斯中最为拘谨的教会了。

一位看上去劳心伤神的老神父在祭坛上微微侧着头，像是自言自语一般说起了话：「怎么说呢，斯诺菲尔德的教会里都是些没经验的神父。连圣杯战争都不知道的人是处理不来的。」

圣堂教会——即使撤去宗教这个外框，它也是世界上规模最大的组织。它扎根在西洋，根须向各蔓延，是一个世界级的「系统」。

魔术协会是以管理世上所有奇迹、魔术为名义，隐藏奇迹的组织。它与圣堂教会是对立关系。

然而在圣杯战争中，这种关系露出了一点点变化。如果圣杯是真的，那它就是该由教会管理的人类财产。并且，为了不影响民众，也必须对出现奇迹的仪式加以管理。

在第二次圣杯战争之前，教会一直持观望态度，但战争中生了不择手段、杂乱无序的虐杀行为。于是从第三次开始，教会正式担起了监督仪式的责任。

魔术师们与拥有越人类力量的英灵们，他们的战斗又怎么可能会温和有礼?

如果昨晚观测到的魔力洪流是由英灵造成的，那这已经是该由教会进行管理的案件。

因为这次圣杯战争，很有可能会重现第四次圣杯战争中的「冬木大火」、「酒店倒塌」、「召唤海魔」、「战斗机消失」……甚至更为严重的灾祸。

事实上，如果沙漠上出现的魔力被释放在市中心，那昨晚上，斯诺菲尔德这个名字就已经从图上消失了。

至于沙漠上的那个陨石坑，有关人士也正在使用魔术和权力，来进行从卫星图像到闻报道的层层遮掩。

过去在冬木进行的圣杯战争，也出现过各种刚才那样的大型「事故」。每次，这些事故都在圣堂教会「监督圣遗物」的目的下得到了遮掩。

但这次沙漠的遮掩工作，圣堂教会并没有插手。

这正是圣堂教会的「第八秘迹会」重点关注的问题。

他们现在已经得知，这次掩盖工作的执行者既不是圣堂教会也不是魔术协会，而是在国家的司法机关与情报机关中拥有一定权力的第三者。

虽然整件事并没有完全查明，但至少可以确定，美国的一部分国家机关已经参与到了其中。

正常来说，有人代为处理苦差事本该值得感谢，但在这种情况下，却跟听到了「这次的圣杯战争不需要你们的力量」没什么两样。也就

是说，对方明显表现出了「你们别管」的拒绝之意。

有人愤慨，认为这是不可原谅的。也有人单纯为居住在斯诺菲尔德的民众担心。还有人另有想法。因此，各个方面开始传出「应该强行介入斯诺菲尔德圣杯战争」的声音。

于是上头便向距离现场最近的某位神父——具备监督者资格的人，下达了立即前往案现场斯诺菲尔德的命令。

这位老神父看上去弱不禁风，他絮絮叨叨说道：「嗯，对，怎么说呢……这是从‘第八秘迹会总部传来的命令。你可能不愿意离开这个城市，但现在没别的人能立即前往现场了，嗯。

你要是不去的话，就只有我这个第二候选人去了。但是这种需要动粗的事，你不是比我稍微擅长点吗?嗯。我觉得这次的事啊，比较适合体力好的人去，嗯。要是事情生在圣堂教会比较有言权的州，倒是能对政府施压。但是你也知道，咱们州并没有那么强。」

其实，圣堂教会具备驱动国家的力量。

不过，那得是在教会影响力较强的国家。

在美国，不同的州，圣堂教会的影响力也不同。如果是总统选举这种举国参与的活动，或许可以整合每个州的意见来施加压力。但若想随便介入影响力较小的州的一部分事件，就很困难了。