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「呃，」宋棲答得實在，「臣對這些事情實在是門外漢。既覺得皇上所言甚是，又覺得尚大人說得也對。礦藏這東西想要嚴實看住確有難度。開武年間閩地就曾出過銀礦盜採之事，臣記得狠查之下非但當地縣丞縣主和往上的知府巡撫，甚至各層小吏，包括看礦守庫的民丁都跟著參與分利，涉案的人烏烏泱泱，還得挑著押解審問，竟把開武皇帝那般聖明強健的人也氣病了。」

穀梁立嘆了口氣，「這事兒朕也記得，人性貪婪，卻沒奈何。」

宋棲就不說話。

殿外的弓捷遠不由想：話都說到這個份上了，皇上還能不點頭？要錢沒錢，要管管不了，能怎麼樣？

正思忖間，忽聽一人開口，「啟稟皇上，臣有事情啟奏。」

穀梁立聲調意外，「孫大人可是沉穩性子，一向不愛開口的，今兒倒是難得啊！什麼事情？」

弓捷遠聽說此人就是孫霄，精神登時一凜，暗道他的動作好快。昨夜才得消息，今日便已有了應對。

孫霄的聲音聽著也不特別年輕，他開口說，「方才聽到各位大

人都提到拖欠各方的軍費，臣想起來這幾個月接到和轉呈的各地奏摺，也大多是要錢的，竟成了風，心裡覺得朝廷也該派人查查各軍的田帳糧帳兵備之帳，以期捋清建殊到如今的款項用度，不能總聽他們自己說話，隨意起鬨。」

尚川立刻就道，「孫大人，銅礦一事還未議完。」

孫霄說道，「都是涉及錢款之事，難道不可一起提嗎？各省經濟都靠自足，朝廷欠帳不過軍費和堰壩維修，倘若沒有虧空，便是暫無餘錢，尚大人也不用著急賣國藏了。」

「賣得之利亦是收為國有，且能源源不絕一勞永逸……」尚川反駁。

「世上就沒有一勞永逸的事，」孫霄打斷了他，顯然並不認可，「賣了確實不用擔心礦藏丟失，要想令其好好繳稅，看著銅料的去向也是不小的人力。」

「依孫大人之見，」尚川的聲音沉了下去，「徹查各路軍費便能解掉燃眉之急？你是知道哪裡有問題嗎？」

「自然不能。」孫霄朗聲說道，「至少不叫火旺。我若知道哪裡有問題，也不等到現在。」

「如今是火旺火弱的事嗎？」尚川冷笑起來，「鍋中根本就沒有水米，一點兒也不能燒了，否則必要炸裂。」

「那是……」孫霄還要說話。

穀梁立煩不勝煩，大聲阻止，「好了。尚大人不要咄咄逼人，孫大人提的事也與方才說的話題遠了一些，今日就議到這兒，容朕想想再說。」

「皇上，」尚川仍道，「此事不能久懸……」

「朕說了想想！」穀梁立暴躁起來，「散朝吧！」

弓捷遠沉吟了一路，回到工部才問宋棲，「今日朝上所論之事，大人到底怎麼想的？」

「你竟用心。」宋棲當面誇他，「站那麼遠還能聽清朝上爭論。我也沒說假話，確實覺得都有道理。堂堂的大祁，要賣國藏自然有失體面，也不利於管理經濟，可是尚川管著個沒錢的戶部，人人都沖他伸手，急也該當。只說這修黃河，總不能都指望地方自掏腰包，那是決計修不好的。我也想不了太多，只這堰壩之事耽擱不得，否則便是生靈塗炭之罪。」

「皇上拖一日，下面就得等一日，」弓捷遠說，「動彈不了怎麼打算都是白費。」

「他也著急。」宋棲是好臣子，肯替當家人想，「官員們只管主張，拍板的是他，昏庸或者聖明的壓力都在他的身上。」

「這不就是皇帝應該承擔的嗎？」弓捷遠的表達相當直接。

宋棲看看四周，但見跟前無人方才斥道，「你這性子倒像了我，只愛口無遮攔。皇上固然應該承擔，臣子明說出來就是不敬。尚川夠逼人了，個個都無愛君之心，還怪皇上生氣？」

弓捷遠心道他愛氣不氣，只把事情辦好了就是，誰讓要搶這個位置坐呢？

「孫霄為何湊熱鬧哩？」宋棲也有一點兒疑惑，「自我入京還是頭一次聽他說話。這人官階不小，說話的時機並不恰當，卻是什麼意圖？」

弓捷遠沒有吭聲。

朝堂風雲里隱著個朔親王穀梁初，到底有多少人能察覺到？

穀梁立焦躁不堪地坐在御書房裡，兩腿分到皇袍之外，腦袋向下扎著，幾乎貼到膝蓋。

倪彬知道這是煩狠了，悄然立了一會兒，端碗溫茶送到他的身邊，小心翼翼地說，「皇上，你該口渴了吧？」

穀梁初長吐一口悶氣，揚起頭來，伸手接住倪彬的茶，訴苦而又慍怒地說，「倘我北王一脈全無性命之憂，做這勞什子皇帝幹什麼？滿朝文武全都陰陽怪氣各藏鬼思，全都該殺。」

倪彬不敢深勸，只輕聲道，「皇上切莫氣壞了自己身子。」

穀梁初又吐會兒氣方才緩緩地道，「也就剩你還肯在意朕的身子，這些東西，換了誰當皇帝都是臣子，有氣節的沒兩個，難為人的招數卻不用現學。一個逼著朕賣國藏，丁點兒都不容空，還沒議完，另外一個就緊忙地說要查各地軍費，安心揭掉朕的底子。公公說，應該怎麼辦好？」

「自然不能容他們如願。」倪彬立刻回道，「要說對策麼，老奴卻沒那個才能。皇上既然信不過這些人，不妨就同皇后參詳參詳？娘娘乃是公侯之女，甚有見識，又最心疼皇上……」