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第2804章

硕垒勉强挤出一丝笑容，拱手道：“阁老所言极是，天兵军容雄壮，火器犀利，有王师坐镇，漠南方能如此安宁，硕垒......佩服之至。”

其他首领也纷纷出言附和，但私底下是怎么想的，就只有他们自己知道了。

三天的时间转瞬即逝，孙承宗一行离开集宁，沿着修缮平整的官道向南行进。

越往南，气候愈发温暖，沿途的景象也与草原截然不同。

硕垒他们这些人的心情，相比刚刚南下之时，也发生了极大的变化。

官道宽阔，可容数辆马车并行，以黄土混合碎石子夯实，即使是在初春化冻的时节，也并未显得过分泥泞。

官道上往来车马络绎不绝，满载货物的驼队、骡车，以及形形色色的行人，无不显示出草原和关内的密切联系。

孙承宗也离开车厢，坐在马背上，指着官道上来往的商队，对硕垒等人道：“台吉，诸位首领请看，草原的皮毛、牲畜，可顺畅运入关内，换取关内工坊所产的布匹、铁器、茶叶乃至粮食。”

硕垒听后，只是缓缓点了点头，并未说话。

绰尔滚倒是想要说些什么，但见众人尽皆沉默不语，也只得将到了嘴边的话咽了回去。

待队伍通过长城，进入宣府的地界，景色又和关外迥然不同。

人口愈发稠密，官道两旁，时常可以见到各式的工坊，尤其是硝制皮子的工坊，更是一家挨着一家，以至于空气中都弥散着难闻的气味儿。

“孙阁老，那些冒烟的是何物事？”

硕垒有些好奇的，指着远处一座被高墙围起的庞大工坊问道。

孙承宗顺着他的目光望去，含笑解释道：“台吉所见，应该是一处工坊，至于是什么工坊，老夫就不知道了。”

“工坊？”

硕垒轻声嘀咕了一句。

孙承宗轻轻点头道：“不错，就是工坊，宣府这边，除了一些硝制皮子的工坊外，还先后建立了纺织工坊、洗煤工坊、炼钢工坊、炼焦工坊、水泥工坊等各色工坊。”

“和南边不一样，宣府因为靠近草原，这里的纺织工坊，主要是用羊毛来纺织。”

“洗煤工坊，就是将开采出来的煤炭，先进行挑选，然后清洗。”

“当然，北方干旱，这样的工坊规模都不是很大。”

“选出来的精煤，会被送到炼焦工坊，将普通的煤炭，炼成焦炭，然后用焦炭去熔炼铁矿石，可得精钢，用以打造兵甲、军械、农具。”

“还有水泥工坊，产出一种名为水泥的粉末，用水调和后，坚如磐石，用以修建城池、道路、堤坝，集宁城的部分城墙和这官道，便用了水泥加固。”

硕垒等人听得似懂非懂。

随着继续南下，这类工坊越来越多，规模也越来越大。

队伍抵达宣府镇时，宣大总督孙传庭早已接到消息，亲自率众出城迎接。

双方简单的寒暄过后，孙承宗一行就在孙传庭的亲自引领下，进入了宣府城。

孙承宗一行在宣府并未多做停留，只歇息了一晚，次日清晨便婉拒了孙传庭的挽留，催促队伍继续南下。

硕垒等一众蒙古首领，自进入长城后，眼界便被彻底刷新。

宣府镇城的繁华与秩序，远超集宁。

工坊林立，商贾云集，车马辚辚，人流如织。